Japan, Sør-Korea og Kina: vil veksten ta seg opp igjen for Asias kraftstasjoner i 2025?

Japan, Sør-Korea og Kina står overfor et år med store beslutninger og større utfordringer i 2025.

Japan jobber med en skjør oppgang, Sør-Korea håndterer politisk press og handelspress, og Kina takler en avtagende økonomi samtidig som systemet reformeres.

Hvert land har sine egne problemer å løse, men de er alle koblet sammen av de samme globale trendene – langsom vekst, økende handelsbarrierer og skiftende bransjer.

Hvordan ser utsiktene for de asiatiske økonomiene ut i 2025 og hva kan hvert land lære av hverandre?

Japan: moderat vekst, men for mye usikkerhet

Japans økonomi anslås å vokse mellom 1,5 % og 1,8 % i 2025.

Denne prognosen er basert på innsats for å øke forbruket gjennom rekordhøye lønnsøkninger og statlig stimulans.

En pakke på 39 billioner yen, rettet mot energisubsidier og husholdningsstøtte, har blitt introdusert av det japanske finansdepartementet for å stabilisere veksten.

Lønn har vært den viktigste vekstdriveren for landet og er fortsatt på vei oppover. I 2024 gikk japanske selskaper med på en gjennomsnittlig lønnsøkning på 5,1 %, den høyeste på 33 år.

Fagforeninger presser på for lignende økninger i 2025, med noen målsøkninger på 6 % eller mer for mindre bedrifter.

Disse gevinstene forventes å støtte forbruket, som utgjør over halvparten av Japans BNP.

Imidlertid kan eksterne risikoer true Japans vekst i 2025.

Ifølge estimater fra Mizuho Securities kan tilbakekomsten til USAs president Donald Trump og hans foreslåtte tolløkninger på japanske varer redusere BNP-veksten med 0,13 prosentpoeng.

I tillegg fortsetter Japans aldrende befolkning å utfordre arbeidsmarkedet og produktiviteten.

Politiske tiltak bidrar til å møte disse strukturelle utfordringene. Investeringer i avkarbonisering og digitalisering, kombinert med vekst i høyverdinæringer som halvledere, styrker Japans økonomiske fundament.

Likevel er utsiktene avhengig av hvor effektivt Japan navigerer i globale handelsspenninger og opprettholder politisk stabilitet under sin minoritetsregjering.

Sør-Korea: avtagende vekst og økende risiko

Sør-Koreas økonomi forventes å vokse innenfor 1 %-området i 2025, noe som gjenspeiler en nedgang drevet av politisk uro, handelsbarrierer og demografiske utfordringer.

Nylige data fra Korea International Trade Association viser at eksporten nådde 622,39 milliarder dollar fra januar til november 2024, noe som reduserte gapet med Japans eksportverdi til et rekordlavt nivå på 20,2 milliarder dollar. Denne veksten er imidlertid truet av økende proteksjonisme.

USA og Kina, Sør-Koreas største handelspartnere, har innført økte handelsbarrierer.

Disse tiltakene, kombinert med økende lønnskostnader, får koreanske selskaper til å flytte produksjon til Europa og Sørøst-Asia.

Denne trenden risikerer å undergrave Sør-Koreas posisjon som et globalt produksjonsknutepunkt.

Innenlands øker politisk ustabilitet økonomisk usikkerhet. Riksrettssaken mot president Yoon Suk Yeol har forsinket kritiske handelsforhandlinger, og spenninger kan kvele investortilliten.

Sør-Korea står også overfor strukturelle utfordringer, inkludert lav fruktbarhet og aldrende befolkning, som truer arbeidsstyrken og den langsiktige økonomiske veksten.

Likevel opprettholder Sør-Koreas innovasjon innen høyteknologiske industrier og robust eksport innen halvledere, kosmetikk og farmasøytiske produkter positive langsiktige utsikter for økonomien.

Kina: lavere vekst med politisk støtte

Kinas vekst er spådd å avta til 4,5 % i 2025, ned fra anslått 4,9 % i 2024, ifølge Verdensbanken.

Nedbremsingen er forårsaket av en langvarig eiendomskrise, svak innenlandsk etterspørsel og eksterne sjokk, spesielt fra amerikanske tolløkninger.

Den forventede tolløkningen på 60 % på tre fjerdedeler av USAs import fra Kina kan trekke BNP-veksten med 150 basispunkter, ifølge estimater.

Dette kommer ettersom Kinas eiendomsmarked viser begrensede tegn til bedring, med stabilisering ventet først mot slutten av 2025.

Eiendomskrisen fortsetter å tynge husholdningenes tillit og lokale myndigheters finanser.

For å kompensere for dette presset øker Kina finansiell og monetær støtte.

Regjeringen planlegger å utvide budsjettunderskuddet til 3,5-4 % av BNP i 2025, utstede 2 billioner RMB i spesielle statsobligasjoner og øke infrastrukturutgiftene.

Disse tiltakene kompletteres med rentekutt på 30-40 basispunkter og innsats for å stimulere husholdningenes konsum.

Kina har også som mål å støtte sine høyverdiindustrier som halvledere og strategiske teknologier.

Målet er å redusere avhengigheten av eksport og styrke den langsiktige konkurranseevnen.

Økonomer advarer imidlertid om at konvensjonelle stimuleringstiltak kan være utilstrekkelige.

Dypere reformer, som styrking av sosiale sikkerhetsnett og forbedring av kommuneøkonomien, vil være nødvendig for en bærekraftig bedring.

Hva de asiatiske økonomiene kan lære av hverandre

Japans fokus på lønnsvekst gir en lærdom for Sør-Korea og Kina. Høyere lønninger kan drive innenlandsk forbruk og redusere avhengigheten av eksport.

Sør-Koreas sterke eksportbase fremhever viktigheten av innovasjon og diversifisering, en strategi Kina allerede har tatt i bruk i sitt press for industrier med høy verdi.

I mellomtiden gir Kinas omfattende finanspolitiske tiltak og sosiale reformer en blåkopi for å håndtere økonomiske overganger.

Det er imidlertid ikke «all size fits all» her, og alle de asiatiske økonomiene står overfor sine egne unike utfordringer og er avhengige av sine egne kjernestyrker.

Mens vekst anslås på tvers av alle tre økonomiene, kan handelsspenninger, politisk ustabilitet og strukturelle problemer avspore fremgangen.

Suksess vil avhenge av rettidige politiske handlinger, strukturelle reformer og effektiv håndtering av globale usikkerheter. Hvert lands evne til å tilpasse seg vil avgjøre dets økonomiske bane i årene som kommer.

Det virkelige spørsmålet er om disse nasjonene vil gripe 2025 som en mulighet til å bryte fra sine tradisjonelle lekebøker.

Øst-Asias økonomiske arv vil ikke bli skrevet av veksttallet alene – det vil avhenge av om dets ledere velger dristige, fremtidsrettede reformer eller fortsetter å nøye seg med kortsiktig overlevelse.