FN advarer USAs frysing av bistand kan utløse 2000 nye HIV-infeksjoner per dag

FNs AIDS-byrå har advart om at antallet nye HIV-infeksjoner over hele verden kan stige til 2000 per dag, med AIDS-relaterte dødsfall som potensielt kan tidobles hvis den stoppede amerikanske finansieringen ikke gjeninnføres eller erstattes.

Advarselen kommer ettersom president Donald Trump har satt et tak på nesten all amerikansk utenrikshjelp.

Utenriksdepartementet har imidlertid forsikret at kritiske HIV-programmer under presidentens nødplan for AIDS-hjelp (PEPFAR) vil forbli operative.

HIV-infeksjoner kan nå 2000 daglig

UNAIDS administrerende direktør Winnie Byanyima understreket alvorlighetsgraden av bistandskuttene, og uttalte at det plutselige tapet av støtte er direkte knyttet til anslåtte 2000 nye HIV-infeksjoner per dag globalt.

Figuren representerer en potensiell tilbakevending til infeksjonsrater sett under de verste fasene av epidemien på 1990-tallet og begynnelsen av 2000-tallet.

Byanyima fremhevet at selv om en gradvis reduksjon av støtten kan ha vært håndterlig, har det "plutselige" og fullstendige kuttet i amerikansk bistand ført til umiddelbar avbrytelse av livreddende programmer.

Disse inkluderer antiretrovirale behandlinger, HIV-testing, forebygging av overføring fra mor til barn og oppsøkende tjenester blant høyrisikopopulasjoner.

Afrika og Latin-Amerika står overfor høy risiko

Finansieringsgapet vil sannsynligvis ramme lavinntektsland i Afrika mest alvorlig, hvor helsesystemene er sterkt avhengige av USA-støttede HIV-programmer.

UNAIDS advarer imidlertid om at trusselen ikke er begrenset til Afrika.

Byrået advarer om at nøkkelpopulasjoner i Øst-Europa og Latin-Amerika – som menn som har sex med menn, personer som sprøyter narkotika og sexarbeidere – også vil møte økt sårbarhet på grunn av reduserte oppsøkende og skadereduserende tjenester.

Uten videreføring av bistand, prosjekterer UNAIDS en global gjenoppblomstring av AIDS-pandemien som kan påvirke både høy- og lavinntektsregioner.

Reverseringen av fremgangen forventes å undergrave over to tiår med global innsats for å få slutt på AIDS som en trussel mot folkehelsen innen 2030.

AIDS-dødsfall kan ti-dobles innen 2028

Ved utgangen av 2023 var det anslagsvis 600 000 AIDS-relaterte dødsfall registrert globalt.

Basert på dagens modellering advarer UNAIDS om at tallet kan stige mer enn ti ganger på bare fire år uten fornyet finansiering.

USA har vært en kjernebidragsyter til programmer under den amerikanske presidentens nødplan for AIDS Relief (PEPFAR), som har støttet over 50 land siden lanseringen i 2003.

Finansieringsuttaket på 7,4 milliarder dollar fører allerede til nedleggelse av lokalsamfunnsbaserte klinikker, avbrudd i behandlingslevering og kollaps av forebyggende kampanjer.

UNAIDS understreket at med mindre nødfinansiering gjenopprettes, kan verdenssamfunnet stå overfor irreversible skader, inkludert gjenoppblomstring av medikamentresistente HIV-stammer på grunn av seponering av behandling.

25 år med fremgang nå i fare

Byrået uttrykte bekymring for at den globale AIDS-responsen kan "rulles tilbake i flere tiår" hvis nødfinansiering ikke gjenopprettes.

Situasjonen er spesielt alvorlig for marginaliserte grupper som står overfor både økt risiko og barrierer for tilgang til helsetjenester.

UNAIDS sier at disse gruppene nettopp har begynt å dra nytte av forbedret tjenestedekning de siste årene.

Byanyima advarte om at uten rask intervensjon kan verden være vitne til en gjentakelse av de første årene av epidemien da millioner døde hvert år av AIDS-relaterte sykdommer, og behandling var utilgjengelig for flertallet i lav- og mellominntektsland.

Verdens helseorganisasjon, det globale fondet for å bekjempe AIDS, tuberkulose og malaria, og flere sivilsamfunnsorganisasjoner har gjentatt oppfordringen om en rask gjenopptakelse av USAs støtte.

Uten det kan målet om å eliminere AIDS som en trussel mot folkehelsen innen 2030 ikke lenger være oppnåelig.