Ulovlig Bitcoin-gruvedrift i Malaysia stjal over 8000 dollar i strøm hver måned

Politiet i Malaysia har demontert en storstilt ulovlig Bitcoin-gruvedrift som i hemmelighet tappet strøm fra det lokale strømnettet.

Ifølge lokale medier avdekket politiet i Terengganu syndikatet under en felles operasjon, kalt "Op Letrik", sammen med Tenaga Nasional Berhads (TNB) Special Engagement Against Losses (SEAL) enhet.

Rettshåndhevelse raidet to forskjellige steder, ett et bolighus i Bukit Perpat, Hulu Terengganu, og et kommersielle lokaler i Wakaf Tapai, Marang.

Myndighetene fant 45 Bitcoin-gruvemaskiner gjemt på de to stedene, sammen med diverse annet gruverelatert utstyr. Den totale infrastrukturen er anslått å være verdt omtrent RM225 000, eller omtrent $52 149.

Politiet sier at eiendommene hadde blitt tuklet med for å omgå strømmålere, slik at operasjonen kunne foregå uoppdaget samtidig som den tappet betydelig strøm fra nettet.

TNB anslår at de illegale gruvearbeiderne stjal strøm for omtrent RM36 000 (omtrent $8343) per måned.

Selv om ingen ble arrestert under razziaene, ble alt utstyr beslaglagt og tatt med til distriktspolitiets hovedkvarter for videre etterforskning.

Saken etterforskes nå i henhold til paragraf 379 og 427 i den malaysiske straffeloven, som dekker tyveri og skadeverk, samt paragraf 37 i elektrisitetsforsyningsloven fra 1990.

Hvis de blir dømt, kan de ansvarlige få opptil fem års fengsel, bøter på opptil 100 000 RM, eller begge deler.

Hvordan fungerer ulovlig Bitcoin-utvinning?

Ulovlig Bitcoin-gruvedrift innebærer vanligvis å koble kraftige datamaskiner, kjent som gruverigger, til en manipulert strømforsyning, ofte ved å omgå offisielle målere eller koble seg direkte til kraftledninger.

Bitcoin-utvinning bruker enorme mengder strøm fordi det krever kraftige maskiner for å kjøre kontinuerlig, løse komplekse matematiske gåter samtidig som de konkurrerer mot andre utvinnere for å validere transaksjoner og tjene belønninger.

Etter hvert som Bitcoins verdi stiger, øker også insentivet for slike ulovlige oppsett. Med hver Bitcoin som utvinnes potensielt verdt titusenvis av dollar, fortsetter lokket av høy profitt å tiltrekke seg skurker.

Ulovlige oppsett som disse blir spesielt lønnsomme for operatører når de ikke betaler for strømmen de bruker.

Ulovlig Bitcoin-gruvedrift øker i Malaysia

Malaysia har blitt et hotspot for ulovlig Bitcoin-gruvedrift, og strømtyveri har blitt et utbredt problem knyttet til praksisen.

Ifølge Tenaga Nasional Berhad (TNB), landets nasjonale kraftselskap, har ulovlig gruvevirksomhet kostet selskapet over RM440 millioner (omtrent 101 millioner dollar) i tap mellom 2018 og 2024.

Tidligere i år ble en gruvedrift i Kuala Lumpur oppdaget etter at det brøt ut brann i et bolighus 13. februar.

Brannmannskaper fant ut at brannen var forårsaket av feil ledninger koblet til ulovlige Bitcoin-gruveplattformer. Inne avdekket tjenestemenn flere maskiner og bekreftet at strømforsyningen hadde blitt tuklet med.

Den økende hyppigheten av slike hendelser har ført til en bredere aksjon. Myndighetene har beslaglagt gruverelatert utstyr til en verdi av nesten 500 000 dollar i nylige håndhevingstiltak.

Tjenestemenn sier at selv om kryptomining bare står for en liten brøkdel av det totale strømforbruket, er effekten uforholdsmessig stor når tyveri er involvert.

Over hele verden har slike ulovlige operasjoner blitt avdekket i land som Russland, Iran og Venezuela. Iranske myndigheter beslagla for eksempel over 230 000 ulovlige gruverigger i 2024 som angivelig forbrukte tilsvarende energi som en hel provins.

I mellomtiden ble myndighetene i Venezuela og Russland tvunget til å forby eller innføre strenge restriksjoner på kryptoutvinning for å beskytte sin skjøre kraftinfrastruktur.