Kan Espinosas snuoperasjonsplan gjenopplive Nissans fallende salg og aksjer?

Nissan Motor Cos nye administrerende direktør, Ivan Espinosa, står overfor et stadig dystrere forretningslandskap, der bilprodusenten står overfor fallende salg, et aldrende bilutvalg og økende press fra tollsatser og konkurrenter.

Den japanske bilprodusenten har sett sitt globale salg falle med 42 % siden toppen i 2017, og Espinosa, som tok over rollen forrige måned, har lagt frem en kostnadsbesparende plan som involverer nedbemanning av 11 000 jobber og nedleggelse av syv fabrikker.

Men analytikere advarer om at disse tiltakene alene kanskje ikke er nok til å snu lykken.

Salgsvolumet vil falle ytterligere, utsiktene for viktige markeder forblir dystre

Nissan sa tirsdag at de forventer at salgsvolumet vil falle med ytterligere 3 % i inneværende regnskapsår til 3,25 millioner kjøretøy.

Utsiktene for viktige markeder er fortsatt svake, med en forventet nedgang i Kina på 18 %, og både Nord-Amerika og Japan forventes å holde seg uendret.

Espinosa har som mål å akselerere tidslinjene for kjøretøyutvikling og konsentrere seg om crossover- og SUV-modeller i USA, Nissans største marked.

En ny plug-in hybridversjon av Rogue SUV, utviklet i samarbeid med Mitsubishi Motors, skal lanseres i løpet av regnskapsåret.

En annen variant med Nissans egenutviklede e-Power hybridsystem vil følge i neste regnskapsperiode.

Analytikerne er imidlertid fortsatt skeptiske.

«De har ikke et hybridutvalg. Elbilene deres er ikke spesielt vellykkede», sa Julie Boote fra Pelham Smithers Associates i en Reuters-rapport.

«De må jobbe med lanseringer av nye modeller, men det tar tid, og det er ingen garanti for at de vil lykkes bedre enn før.»

Tariffer og krympende marginer øker presset

Utfordringene forverres av en ny bølge av amerikanske tollsatser på importerte biler og deler, som kan koste Nissan anslagsvis 450 milliarder yen (3,1 milliarder dollar) i løpet av regnskapsåret.

Tariffene truer med å svekke profittmarginene og tvinge frem prisøkninger i et allerede konkurransepreget marked.

Selv om salget i USA økte til omtrent 938 000 kjøretøy i løpet av det siste forretningsåret, var økningen konsentrert i modeller med lav margin, som de meksikanskbygde Sentra og Versa.

Til tross for høyere volumer falt Nissans driftsmargin i Nord-Amerika til negative 0,5 % fra 4,6 % året før.

Selskapet opplever også prispress fra insentiver som brukes til å fjerne aldrende modeller fra forhandlere.

I mellomtiden skjerpes konkurransen, spesielt fra kinesiske elbilprodusenter som BYD og innenlandske rivaler.

Suzuki, for eksempel, solgte mer enn Nissan i første kvartal 2025, noe som øker muligheten for at de kan forbigå Nissan som Japans tredje største bilprodusent bak Toyota og Honda innen årets slutt.

Nissan-aksjen henger etter konkurrentene ettersom analytikerne blir pessimistiske

Aksjemarkedet har gjenspeilet investorenes uro over Nissans fremtid.

Selskapets aksjer har falt med 29 % så langt i år, noe som gjør det til den verste av de store japanske bilprodusentene.

Til sammenligning er referanseindeksen Nikkei 225 ned 5,5 %.

Av de 18 analytikerne som LSEG følger og som dekker Nissan, anbefaler ingen for øyeblikket et «kjøp» eller «sterkt kjøp».

Ni analytikere vurderer nå aksjen som «selg» eller «sterkt salg», opp fra syv for tre måneder siden.

Espinosa overtok toppstillingen etter at Makoto Uchida forlot selskapet, og fusjonsdiskusjonene med Honda falt i grus.

Det foreslåtte samarbeidet ville ha skapt verdens fjerde største bilprodusent målt i volum, men samtalene brøt sammen tidligere i år.

Problemer med eldre teknologi fortsetter å hjemsøke selskapet

Bransjeobservatører hevder at Nissan fortsatt sliter med arven etter tidligere styreleder Carlos Ghosn, hvis aggressive press for volumvekst og avhengighet av rabatter svekket merket og etterlot det med en utdatert produktportefølje.

Nå må firmaet raskt gjenoppbygge produktlinjene sine og forbedre lønnsomheten, samtidig som det håndterer eksterne sjokk som tollsatser.

«Spørsmålet er: Vil de ha tid til å snu virksomheten samtidig som de må hanskes med høyere innsatskostnader?» sa Boote.

Espinosas utfordring er ikke bare å krympe selskapet for å matche lavere salgsvolumer, men også å gjenoppbygge forbrukernes tillit og revitalisere et merke som har mistet sin fordel i viktige markeder.

Om kostnadskuttene og produktstrategien vil være nok, er fortsatt usikkert.