Charter og Cox slår seg sammen i en megaavtale for å motvirke strømme- og trådløse giganter

Charter Communications har inngått avtale om å kjøpe opp det privateide selskapet Cox Communications for 21,9 milliarder dollar, og slår dermed sammen to av de største kabel- og bredbåndsleverandørene i USA, ettersom bransjen sliter med økende konkurranse fra strømmeplattformer og mobiloperatører.

Avtalen gjenoppliver en fusjon som angivelig ble vurdert for over ti år siden, men som til slutt ble lagt på is.

Siden den gang har kabeloperatørene blitt utsatt for økende press, med trådløse leverandører som lokker bredbåndskunder gjennom aggressiv prising og millioner av husholdninger som forlater tradisjonell betal-TV til fordel for strømmetjenester.

Charter og Cox kombinert markedsandel

Fusjonen vil bringe sammen Charters 30 millioner bredbåndskunder og Cox' 6,5 millioner bolig- og bedriftskunder.

Charter opererer i 41 stater og når ut til mer enn 57 millioner hjem og bedrifter, mens Cox dekker 7 millioner hjem i 18 stater.

Sammen vil de to selskapene danne en dominerende kraft i bredbåndssektoren, og operere under navnet Cox Communications etter at fusjonen er fullført.

Charter vil beholde sitt forbrukerrettede Spectrum-merke, som inkluderer kabel-, bredbånds- og mobiltilbud.

Charter avsluttet første kvartal med 12,7 millioner kabel-TV-abonnenter og 10,5 millioner mobillinjer.

Den mistet 60 000 bredbåndskunder og 181 000 TV-kunder i løpet av kvartalet, en trend som speiler den bredere bransjens skifte bort fra tradisjonelle TV-pakker.

Cox, som begynte å tilby mobiltjenester i 2023, genererte en omsetning på 12,6 milliarder dollar per 2020.

Begge firmaene har i økende grad vendt seg til mobile pakkeløsninger for å beholde brukerne i et mettet og utviklende marked.

Eierstruktur, ledelse og integrasjonsplaner

Etter fullføringen av avtalen vil Cox Enterprises eie omtrent 23 % av de fullt utvannede utestående aksjene i den nylig fusjonerte enheten.

Selv om Charter Communications vil forbli majoritetsaksjonær og beholde hovedkvarteret i Stamford, Connecticut, vil det sammenslåtte selskapet også opprettholde en betydelig operasjonell tilstedeværelse i Atlanta, og dermed bevare Cox' regionale tilstedeværelse.

Charters nåværende president og administrerende direktør, Chris Winfrey, vil lede det sammenslåtte selskapet, mens styreleder og administrerende direktør i Cox Enterprises, Alex Taylor, vil fungere som styreleder.

Cox-familien vil beholde innflytelsen med retten til å utnevne to styremedlemmer. En ekstra Cox-leder forventes også å bli med i styret.

Transaksjonen inkluderer bestemmelser om å gi den fusjonerte enheten nytt navn til Cox Communications innen ett år etter gjennomføring, med Charters Spectrum beholdt som detaljhandelsmerke.

Strategisk verdi og forventede kostnadssynergier

Charter anslår at fusjonen vil generere rundt 500 millioner dollar i årlige kostnadssynergier innen tre år.

Disse besparelsene forventes å stamme fra delt infrastruktur, strømlinjeformet drift og integrering av tjenester på tvers av plattformer, spesielt i mobil- og bredbåndspakker.

Avtalen med Cox er tidsbestemt til å bli fullført samtidig med Charters fusjon med Liberty Broadband, et trekk som forenkler beholdningene til den mangeårige kabelinvestoren John Malone. Liberty og Charter-aksjonærene godkjente Liberty-avtalen i februar.

Cox-fusjonen vil ytterligere befeste Charters posisjon som den nest største børsnoterte kabeloperatøren i USA, etter Comcast.

Selv om begge selskapene har unngått den raske nedgangen som er sett i tradisjonelle TV-markeder, fortsetter de å møte konkurranse fra fast trådløst internett, satellittbredbånd og teleoperatører som investerer tungt i 5G-hjemmeinternett.

Fusjonen med Cox setter Charter i stand til å utvide sine pakketilbud, samtidig som de utnytter en bredere kundebase for å håndtere endringer i forbrukernes etterspørsel og teknologi.