Analytikere sier at «ingen sjanse» for at iPhones kan lages i USA – alternativer som Apple kan utforske i stedet for å takle tollsatser

Apple står overfor et stort dilemma knyttet til forsyningskjeden og prissettingen etter at president Donald Trump fredag ​​truet med å innføre en toll på 25 % på alle iPhones som selges i USA med mindre teknologigiganten begynner å produsere enhetene innenlands.

Trumps bemerkninger, publisert på Truth Social og senere gjentatt til journalister i Det hvite hus, er den siste opptrappingen i hans satsing på USA-basert produksjon fra store multinasjonale selskaper.

«Jeg har for lenge siden informert Tim Cook fra Apple om at jeg forventer at iPhonene deres som skal selges i USA vil bli produsert og bygget i USA, ikke India eller noe annet sted», skrev Trump, og advarte om at ellers «må Apple betale en toll på minst 25 %».

Presidentens kommentarer kommer samtidig som Apple har økt produksjonen i India, i et forsøk på å diversifisere seg vekk fra sin store avhengighet av kinesisk produksjon midt i økende geopolitiske spenninger og forstyrrelser under pandemien.

Administrerende direktør Tim Cook sa nylig at flere iPhones som selges i USA ville bli produsert i India, et skifte som nå kan være politisk betent.

Analytikere sier iPhone-produksjon i USA er umulig; sier trusselen er en forhandlingstaktikk

Apple-aksjene falt nesten 3 % på fredagens handel etter Trumps innlegg, til 195,44 dollar.

Utsiktene til høye tollsatser vakte bekymring i finansmarkedene, og analytikere advarte om betydelige kostnadsmessige konsekvenser og logistiske hindringer dersom Apple skulle forsøke å etterkomme dem.

Wedbush-analytiker Daniel Ives anslo at produksjon av iPhones i USA kan presse utsalgsprisene til 3500 dollar, en dramatisk økning fra dagens gjennomsnitt på 1000 dollar.

«Vi ser ingen sjanse for at iPhone-produksjon starter i USA på kort sikt, gitt den opp-ned-kostnadsmodellen og den herkulisk-lignende forsyningskjedelogistikken som trengs for et slikt initiativ», skrev Ives i et forskningsnotat på fredag.

Morningstar-analytiker William Kerwin gjentok disse følelsene og beskrev innenlandsk iPhone-produksjon som umulig på mellomlang sikt.

«For oss er dette en forhandlingstaktikk som tar sikte på å drive frem større amerikanske investeringer fra Apple, sannsynligvis i form av innenlandske chipinvesteringer og potensielt produksjon av enheter i mindre volum enn flaggskipet iPhone», sa han.

Potensielle strategier for Apple under tolltrussel

Stilt overfor dette nye presset kan Apple utforske ulike strategier for å dempe virkningen av en potensiell tolløkning.

Morgan Stanley-analytiker Erik Woodring antydet at Apple kunne kutte mindre lønnsomme modeller fra iPhone-serien sin, og i stedet fokusere på enheter med høyere marginer for å redusere slaget.

«En målrettet endring av iPhone-miksen kan minimere motvinden i tariffer betydelig», skrev Woodring i et notat til kunder forrige måned.

Et annet alternativ som analytikere har foreslått, innebærer å strekke produktlanseringssyklusen.

Bank of America-analytiker Wamsi Mohan sa at Apple kunne gå over fra en årlig til en toårig lanseringsplan, noe som forenkler forsyningskjeder og produksjonstidslinjer.

Apple kan også bestemme seg for å konfrontere administrasjonen direkte, og offentlig knytte høyere priser til Trumps handelspolitiske holdning.

Et forslag som diskuteres i analytikerkretser er at Apple skal legge til et «tolltillegg» på hver amerikanske salgskvittering, slik at forbrukerne blir oppmerksomme på hvor mye mer de betaler på grunn av de nye tollsatsene.

Begrensninger som begrenser Apples amerikanske produksjon

Foreløpig er de fleste analytikere enige om at det er upraktisk å flytte iPhone-produksjonen til USA.

Apples produksjon er sterkt avhengig av den Kina-baserte partneren Foxconn, som sysselsetter hundretusenvis av arbeidere og benytter seg av et tett nettverk av leverandører, logistikkfirmaer og ingeniører – hvorav ingen er lett å kopiere i USA.

«Ideen om at Apple produserer iPhones i USA er et eventyr som ikke er gjennomførbart», sa Ives, og la til at selv om selskapet bestemte seg for å gjennomføre dette, ville det ta fem til ti år å gjøre det til virkelighet.

Utfordringene er ikke nye.

I 2011, da president Barack Obama spurte Apples medgründer Steve Jobs hva som skulle til for å lage iPhones i USA, skal Jobs ha svart: «Disse jobbene kommer ikke tilbake», med henvisning til Asias uovertrufne industrielle infrastruktur og arbeidsstyrke.

Noen av Apples leverandører, som Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, utvider virksomheten i USA under press.

Det ser imidlertid ut til at Foxconn usannsynlig vil øke sitt amerikanske fotavtrykk betydelig.

Firmaet reduserte en mye omtalt fabrikk i Wisconsin til 10 milliarder dollar, og har i stedet bevilget 1,49 milliarder dollar til sin virksomhet i India.

Sannsynlig innvirkning av 25 % toll på Apples inntjening

UBS-analytiker David Vogt anslo at dersom en toll på 25 % ble pålagt 70 millioner iPhones som importeres årlig fra Kina og India, kunne Apples inntjening per aksje bli redusert med rundt 0,51 dollar.

Wall Street forventer for tiden at Apple vil tjene 7,18 dollar per aksje dette regnskapsåret.

Etter hvert som presset fra Washington øker, navigerer Apple i en ustabil blanding av politiske krav, økonomiske realiteter og forbrukerforventninger.

Enten Trumps trussel er et hardt politisk skifte eller en forhandlingstaktikk, har den allerede tvunget frem et oppgjør over globaliseringens grenser og skjørheten i teknologiforsyningskjeder.