Elon Musk danner «America Party»: har USA plass til et tredje parti?

Tesla-sjef Elon Musk har lansert et nytt politisk parti i USA, og erklærte dannelsen av «America Party» på lørdag.

Trekket følger Musks nedfall med president Donald Trump over en omfattende skatte- og utgiftslov som Musk kritiserte for å utdype nasjonens finanspolitiske problemer.

Kunngjøringen ble gjort på Musks sosiale medieplattform X, tidligere Twitter, og markerer milliardærgründerens dristigste politiske skritt hittil.

«Når det gjelder å slå landet vårt konkurs med avfall og poding, lever vi i et ettpartisystem, ikke et demokrati,» skrev Musk.

«I dag er Amerika-partiet dannet for å gi deg friheten tilbake.»

Mens Musk tilbød få operasjonelle detaljer om det nye partiet, antydet han at det ville ta sikte på å påvirke viktige kongressløp, og potensielt bli en svingstemme i en skarpt splittet lovgivende forsamling.

Fra kongemaker til kritiker: Splittelsen mellom Musk og Trump

Musks dreining om å danne et uavhengig politisk parti er et skarpt avvik fra hans tidligere støtte til Donald Trump.

I fjor spilte Musk en sentral rolle i å støtte Trumps presidentkampanje i 2024, og ga betydelig økonomisk støtte og ledet velgermobiliseringsinnsatsen.

Etter Trumps seier ble Musk utnevnt til seniorrådgiver i den nye administrasjonen, og førte tilsyn med det nyopprettede departementet for regjeringseffektivitet.

Alliansen deres raknet imidlertid over det Musk nå håner som Trumps «store, vakre lovforslag» – en lovpakke som vedtar omfattende skattekutt og utgiftsøkninger uten tilsvarende kompensasjoner.

Økonomer anslår at loven kan legge over 3 billioner dollar til statsgjelden i løpet av det neste tiåret.

Trump svarte med hån, kalte Musks Amerika-parti «latterlig» og advarte om at tredjeparter bare sår «forvirring og kaos».

«Jeg er trist over å se Elon Musk gå helt av sporet,» skrev Trump på Truth Social. «Tredjeparter fungerer aldri. Det er bortkastet tid.»

Kunngjøringen har også fått kritikk fra næringslivet. James Fishback, administrerende direktør i Invest Azoria, utsatte børsnoteringen av en ETF knyttet til Tesla, med henvisning til bekymring over Musks delte fokus.

"Dette skaper en konflikt med hans heltidsansvar som administrerende direktør i Tesla," sa Fishback, og oppfordret Tesla-styret til å iverksette tiltak.

Amerikas historie med to-parti-dominans

Historisk sett har tredjepartsinnsats i USA slitt med å få gjennomslag.

Fra Ross Perots Reform Party til den nyere «No Labels»-bevegelsen, har forsøk på å bryte to-parti-kvelertaket vanligvis mislykkes på grunn av strukturelle og kulturelle barrierer.

Det amerikanske politiske systemet, formet av et vinner-tar-alt-valgrammeverk og forsterket av tiår med politisk sosialisering, har en tendens til å marginalisere alternativer til det demokratiske og republikanske partiet.

Valgkollegiet, kongressdistrikter med ett medlem og mangel på proporsjonal representasjon har alle bidratt til å opprettholde to-parti status quo.

Dominansen til to partier i USA sporer sine røtter tilbake til landets tidlige politiske historie.

Selv om grunnloven ikke nevner politiske partier, oppsto fraksjoner raskt – først føderalistene og antiføderalistene, og senere demokratene og republikanerne, som har vedvart siden midten av 1800-tallet.

Over tid har dette binære systemet blitt forsterket av kulturelle normer, kampanjefinansieringsnettverk og forankrede partiinfrastrukturer.

Velgerne er ofte motvillige til å støtte tredjepartskandidater, i frykt for at deres stemme kan være «bortkastet» eller indirekte hjelpe deres minst foretrukne store parti.

Er det plass til en tredjepart nå?

Til tross for disse strukturelle hindringene tyder nylige meningsmålinger på økende misnøye med begge de store partiene.

En ny meningsmåling fra Quantus Insights fant at 40 % av velgerne ville vurdere å støtte et politisk parti opprettet av Musk.

Fjorten prosent sa at det var «svært sannsynlig» at de ville støtte et slikt parti, mens 26 % sa at de var «noe sannsynlige».

Politiske analytikere bemerker at Musks politikk – skattemessig haukete, sosialt libertariansk og teknokratisk – appellerer til en gruppe som forblir politisk hjemløs.

Nate Cohn, politisk sjefanalytiker i The New York Times, hevder at de siste årene har en ny politisk velgergruppe begynt å ta form – en som ikke passer pent inn i verken den demokratiske eller republikanske leiren.

«Fremveksten av denne typen marginalisert valgkrets er den oversette forutsetningen for et tredje parti. Mr. Musk, selv om han neppe er representativ, er et eksempel på noen som faller inn i denne gruppen,» skriver han.

Ifølge Cohn har ingen av partiene ennå funnet en enkel måte å absorbere sine preferanser på, og det er usikkert om de noen gang vil gjøre det.

Cohn sier at den fremvoksende valgkretsen ikke har et navn ennå, men favoriserer ting som underskuddsreduksjon, deregulering, frihandel og høykvalifisert innvandring.

«Den kan gjenkjennes på merkelappene dens kritikere på både venstre- og høyresiden allerede har tildelt: «nyliberale» eller «globalister». (Skjønt, for å være rettferdig, denne nye gruppen idealiserer ikke nødvendigvis markeder eller motsetter seg offentlige utgifter.),» sier han.

Hva er det neste for America Party?

Selv om Musk ikke har erklært en intensjon om å stille til valg selv, har han antydet å sikte mot to eller tre viktige senatsseter og opptil ti husløp.

Med syltynne lovgivende flertall i Kongressen kan selv en liten blokk ha stor innflytelse på fremtidig politikk.

Han hevder at Musks parti vil være en «avgjørende avstemning om omstridte lover», som fungerer som en sjekk mot forankrede politiske interesser og på linje med «folkets sanne vilje».

Hvorvidt Amerika-partiet kan omsette kjendiser og kapital til politisk levedyktighet gjenstår å se.

Tredjeparter har historisk sett lidd av mangel på organisatorisk dybde, regional rekkevidde og tilgang til stemmesedler.

Dessuten kan Musks stridbare personlighet og kontroversielle forretningsforbindelser fremmedgjøre potensielle allierte.

Likevel gjør hans dype lommer, massive følgere på sosiale medier og rykte som en forstyrrer ham til en uvanlig – og potensielt formidabel – aktør i amerikansk politikk.