Kinas iranske oljeimport nær rekordhøyder ettersom handelsmenn omgår sanksjoner

Kinas import av iransk råolje fortsatte å stige forrige måned da forsendelsene var nær rekordhøydene som ble berørt i mars, sa Vortexa.

I juni økte Kinas sjøbårne råoljeimport med 11 % fra måned til måned og 6 % fra år til år, og nådde 10,6 millioner fat per dag, viste data fra skipssporingsbyrået.

Denne økningen skjedde til tross for pågående vedlikehold som begrenser den totale raffinerigjennomstrømningen til den nedre enden av sesongspekteret, sa Emma Li, senior markedsanalytiker hos Vortexa i en rapport.

Import og lagre i Midtøsten

Sterk tilstrømning av Midtøsten-kvaliteter drev i stor grad økningen i Kinas import, sa Li.

Kinas råoljeimport fra Saudi-Arabia steg til det høyeste på 30 måneder, og nærmet seg 2 millioner fat per dag (bpd), betydelig over gjennomsnittet på 1,5 millioner fat per dag for de første fem månedene på grunn av aggressive kutt i OSP-er (offisiell salgspris) for mai-lasting, viste data.

I tillegg opplevde importen fra andre ikke-sanksjonerte leverandører i Midtøsten, som Irak, De forente arabiske emirater og Oman, moderate økninger.

Kinas råoljelageroppbygging stoppet i siste halvdel av juni på grunn av en nedgang i importen fra andre regioner.

Dette kommer etter en periode i april og mai hvor lagrene hadde økt med over 1 million fat per dag, viste Vortexa-data.

Råoljelagrene på land, unntatt den underjordiske strategiske petroleumsreserven (SPR), nådde enestående 1,09 milliarder fat i uken som ble avsluttet 22.

Li sa:

Hvordan sanksjonsunndragelsestaktikker utvikler seg

I juni så Kinas import av iransk råolje en betydelig oppgang, og steg til over 1,7 millioner fat per dag fra mais laveste nivå på 1,1 millioner fat per dag, viste Vortexa-data.

Denne økningen skjedde til tross for en fortsatt nedgang i kjørehastigheter ved Shandongs tekanneraffinerier, som forventes å forbli svake i juli på grunn av forsinket vedlikehold, sa Li.

Økningen i strømmer ble drevet av geopolitiske og logistiske faktorer.

Foranlediget av Israel-Iran-konflikten akselererte Iran og dets tilknyttede handelsmenn råoljeforsendelser østover, og styrte unna potensielle angrepssoner.

I juni nådde iransk råolje- og kondensateksport rekordhøye 1,9 millioner fat per dag, ifølge Vortexa.

Råoljelastene nådde opprinnelig en topp på 2,5 millioner fat per dag mellom 1 og 12 juni, like før Israels angrep.

I løpet av de påfølgende 10 dagene falt imidlertid disse belastningene til 1,2 millioner fat per dag, viste dataene.

I mellomtiden fortsatte forhøyede nivåer av iransk råolje på vann inn i juli, med laster som opplevde en oppgang til 1,7 millioner fat per dag fra slutten av juni.

Selv om det er usannsynlig at det vil stoppe iranske oljestrømmer, vil pågående amerikanske tankskipssanksjoner fortsette å øke etterspørselen etter «rene» tankskip, noe som muliggjør kompatible skip-til-skip-operasjoner (STS).

I tillegg økte Shandongs råoljelagre på land i juni med nesten 20 millioner fat.

Denne økningen korrelerer med økningen i iranske råoljeankomster, spesielt ettersom raffineriets råoljeforbruk ikke opplevde en parallell økning, sa Li.

Fleksibel løsning

Vortexas Li la til:

I motsetning til mars' betydelige lageroppbygging, som ble drevet av krav om lageroppfylling etter en rekke amerikanske tankskipssanksjoner siden desember, var den nylige økningen i kinesisk import uventet.

Den stammet fra den usannsynlige muligheten for en atomavtale mellom USA og Iran, som antyder en umiddelbar økning av iranske oljeforsendelser og -import.

«Nå, med rikelig med lagring på land og flytende lagring nær Kina og ingen store forstyrrelser i sjøbåren logistikk, har tekanneraffinerier større innflytelse til å forhandle frem dypere rabatter,» sa Li.

I juli ble iransk råolje tilbudt til 4 dollar per fat under Brent, en bredere rabatt sammenlignet med omtrent 2 dollar per fat i mai, ifølge Vortexa.