Citigroup veier stablecoin-forvaring og tjenester midt i nye amerikanske kryptoregler

Citigroup Inc. vurderer å tilby noe depot og relaterte tjenester for stablecoins, sa en toppleder til Reuters, den siste indikasjonen på at brede politiske endringer i Washington presser store finansselskaper til å ekspandere til kryptovaluta.

Den amerikanske banken er ikke alene om å ha et øye på stablecoin-markedet; den føyer seg inn i en kort liste over eldre aktører, inkludert Fiserv og Bank of America, som ser på trekk.

Dette trekket følger innføringen av en ny lov som tillater stablecoins å brukes til betaling, oppgjør og andre finansielle tjenester i stor skala.

Stablecoins er kryptovalutaer knyttet til en fiat-valuta eller annen eiendel, vanligvis amerikanske dollar.

Lovgivningen krever at utstedere støtter myntene med trygge eiendeler som amerikanske statsobligasjoner eller kontanter, noe som åpner døren for depotbanker med depotbanker som forvalter disse reservene.

"Å tilby depottjenester for de høykvalitetseiendelene som støtter stablecoins er det første alternativet vi ser på," sa Biswarup Chatterjee, global leder for partnerskap og innovasjon for Citigroups tjenestedivisjon.

Citis kjernetjenester og bredere ambisjoner om digitale eiendeler

Citigroups tjenestevirksomhet, som inkluderer treasury, kontanthåndtering, betalinger og andre evner for store bedriftskunder, er fortsatt en nøkkelkomponent i firmaet til tross for kontinuerlig restrukturering.

En McKinsey-analyse anslår at over 250 milliarder dollar i stablecoins har blitt produsert til dags dato, selv om de i stor grad brukes til å gjøre opp bitcoin-børser.

Citigroup kunngjorde forrige måned at de undersøkte å gi ut stablecoinen, men de hadde ikke før avslørt hele omfanget av sin digitale aktivastrategi.

Banken ser også på depottjenester for de digitale eiendelene som støtter kryptorelaterte investeringsprodukter.

Siden Securities and Exchange Commission godkjente børshandlede fond som sporer spotprisen på bitcoin i fjor, har kapitalforvaltere laget en rekke lignende produkter.

Den største, BlackRocks iShares Bitcoin Trust, har for tiden en markedsverdi på over 90 milliarder dollar.

"Det må være forvaring av tilsvarende mengde digital valuta for å støtte disse ETF-ene," ifølge Chatterjee.

Coinbase dominerer nå dette området, og fungerer som depotmottaker for mer enn 80 % av krypto-ETF-utstedere, ifølge selskapet.

Raskere betalinger gjennom tokenisering og stablecoins

Utover varetekt undersøker Citigroup bruken av stablecoins for å fremskynde betalinger. I typisk bankvirksomhet kan grenseoverskridende overføringer ta flere dager eller mer.

Banken tilbyr allerede "tokeniserte" amerikanske dollarbetalinger, som bruker blokkjedeteknologi for å overføre dollar mellom kontoer i New York, London og Hong Kong døgnet rundt.

Den neste fasen i utviklingen er å la kunder sende stablecoins på tvers av kontoer eller konvertere dem til dollar for raske betalinger. Citi diskuterer for tiden potensielle brukstilfeller for disse tjenestene med kunder, ifølge Chatterjee.

Regulatorisk endring og samsvarshensyn

Regulatorer under den nåværende amerikanske administrasjonen, som i utgangspunktet tok en mer forsiktig posisjon til å slippe store finansinstitusjoner inn i den volatile kryptosektoren, har blitt stadig mer ettergivende.

Policyskiftet har gjort det mulig for bankene å diversifisere seg til nye kryptotilkoblede produkter, men samsvarskravene er fortsatt høye.

Ved oppbevaring av kryptoaktiva vil Citigroup være pålagt å sikre at de underliggende eiendelene ikke ble brukt til ytterligere kriminell aktivitet før oppkjøp.

Chatterjee sa at organisasjoner må forbedre cybersikkerheten og kontrollene rundt operasjonell beskyttelse mot slikt tyveri.

Stablecoins vil først og fremst forbli underlagt eksisterende forskrifter, inkludert anti-hvitvaskingsforskrifter og valutakontroller i enkelte jurisdiksjoner, for internasjonale overføringer.

Stablecoin-utstedelse er fortsatt på bordet

Mens Citigroups umiddelbare fokus er på depot og tjenester knyttet til stablecoins, uttalte Chatterjee at det fortsatt var et alternativ å lage stablecoinen.

Banken evaluerer sitt engasjement i det ekspanderende økosystemet for digitale eiendeler som svar på regulatorisk avklaring, markedsutvidelse og skiftende kundebehov.

Hvis de følges, vil disse tiltakene være en av de viktigste for en stor amerikansk bank i stablecoin-sektoren, noe som indikerer en økende konvergens mellom tradisjonell finans og blokkjedebaserte betalinger.