Hva vi vet og ikke vet om den amerikanske TikTok-avtalen med Kina

Etter mer enn et år med høyrisiko, verdensomspennende forhandlinger, nærmer den lange og torturerte sagaen om TikToks amerikanske fremtid seg endelig sluttspillet.

USA og Kina er på randen av en avtale om å skille ut sosialmediegigantens amerikanske operasjoner til et nytt, amerikansk-kontrollert konsortium i en avtale som vil omforme det digitale landskapet og løse et av de mest vedvarende og ustabile problemene i forholdet mellom Beijing og Washington.

Dette er en avtale født av et nasjonalt sikkerhetsultimatum.

En lov signert i fjor av daværende president Joe Biden ga appens kinesiske eier, ByteDance Ltd., et sterkt valg: selge TikToks amerikanske virksomhet eller bli utestengt fra landet helt.

Nå, under en utøvende ordre signert av president Donald Trump 25.

Den nye amerikanske TikTok: en festning av sikkerhet, et nett av intriger

Kjerneprinsippet i avtalen er enkelt: den nye TikTok US vil være majoritetseid og kontrollert av amerikanere.

ByteDance vil bli tvunget til å redusere sin eierandel til mindre enn 20 prosent, mens resten av selskapet blir solgt til et konsortium av «visse investorer».

Mens den fullstendige listen over kjøpere fortsatt er en godt bevoktet hemmelighet, forventes programvaregiganten Oracle Corp. å være ankerleietaker.

Oracle, som allerede leverer skytjenester for TikTok, er satt til å bli den nye enhetens offisielle sikkerhetsleverandør, som har i oppgave å overvåke appen og jobbe direkte med den amerikanske regjeringen for å sikre sikkerheten.

Intrigene blir dypere med de andre potensielle spillerne. Bloomberg har rapportert at private equity-selskapet Silver Lake Management og det Abu Dhabi-baserte investeringsselskapet MGX også er i samtaler om å investere.

Og i et intervju med Fox News har president Trump selv antydet at Fox Corp.-styreleder Lachlan Murdoch, Oracles Larry Ellison og Dells Michael Dell også er involvert.

Den nye enhetens styre vil være en festning for amerikansk sikkerhet, med amerikanske statsborgere som innehar seks av de syv setene, som alle vil ha nasjonal sikkerhet og cybersikkerhetslegitimasjon.

En brannsalgspris, en uvurderlig algoritme

Denne sikkerheten kommer imidlertid til en høy økonomisk pris for ByteDance.

USAs visepresident JD Vance har uttalt at avtalen vil verdsette TikTok US til omtrent 14 milliarder dollar.

Dette er en fantastisk og dyp rabatt fra tidligere estimater som hadde knyttet verdien av den veldig populære appen til mellom 35 og 40 milliarder dollar.

I hjertet av denne verdivurderingen er appens mest ettertraktede og kontroversielle eiendel: algoritmen.

Den hemmelige sausen som har gjort TikTok til et globalt fenomen, den kraftige motoren som mater brukerne med en uhyggelig vanedannende strøm av innhold, vil bli fullstendig gjenoppbygd.

I henhold til den foreslåtte avtalen vil Oracle leie en kopi av algoritmen fra ByteDance og deretter omskolere den "fra grunnen av", og skape en ny, amerikansk-kontrollert versjon.

Dataene til TikToks 170 millioner amerikanske brukere vil bli lagret i en sikker sky administrert av Oracle, med ByteDance helt utestengt.

Det kinesiske morselskapet vil ikke ha tilgang til amerikansk abonnentinformasjon og ingen kontroll over algoritmen som driver feedene deres.

En ny begynnelse, en usikker fremtid

Selv om en avtale ser ut til å være nært forestående, er det siste kapittelet ennå ikke skrevet.

Den utøvende ordren gir partene 120 dager til å avslutte transaksjonen, men selv om Trump har hevdet at Kinas president Xi Jinping har gitt sitt klarsignal, har Beijing ennå ikke offentlig gitt sin offisielle godkjenning.

Og så er det spørsmålet om brukerne selv.

I følge Bloomberg-rapportering vil den nåværende TikTok-appen til slutt bli avviklet i USA, med millioner av for det meste unge brukere som blir migrert til en ny, ennå uspesifisert plattform.

I over et år har amerikanske lovgivere vært hjemsøkt av frykten for at TikTok kan bli brukt som en trojansk hest av den kinesiske regjeringen for å spionere på amerikanske borgere.

Denne landemerkeavtalen er designet for å endelig legge denne frykten til ro, men ved å gjøre det vil den skape en ny og dypt annerledes versjon av appen som har fanget verdens oppmerksomhet.

Den store TikTok-utskjæringen er nesten fullført, men historien om dens amerikanske fremtid har så vidt begynt.