Genmab kjøper det nederlandske bioteknologiselskapet Merus i en avtale på 8 milliarder dollar for å utvide kreftpipelinen

Danske Genmab har avtalt å kjøpe Merus NV, et Nasdaq-notert nederlandsk bioteknologiselskap, i en kontanttransaksjon til en verdi av 8 milliarder dollar, kunngjorde selskapene mandag.

Avtalen markerer en betydelig utvidelse av Genmabs onkologiportefølje, og legger til en lovende kreftterapikandidat i sen fase til sin pipeline.

I henhold til vilkårene i avtalen vil Genmab betale $97,00 per aksje, noe som representerer en premie på 41 % over Merus' sluttkurs på $68,89 den 26.

Begge selskapenes styrer har enstemmig godkjent transaksjonen.

Oppkjøpet vil bli finansiert gjennom en blanding av kontanter på hånden og 5,5 milliarder dollar i ikke-konvertibel gjeldsfinansiering.

Genmab har sikret seg en finansieringsforpliktelse fra Morgan Stanley Senior Funding Inc., noe som sikrer at avtalen ikke er underlagt finansieringsbetingelser.

Med dette oppkjøpet forventer Genmab å styrke sin posisjon i den konkurranseutsatte bioteknologisektoren.

"Etter avslutningen av transaksjonen vil Genmab ha fire proprietære programmer som forventes å drive flere nye legemiddellanseringer innen 2027," sa selskapene i uttalelsen.

Petosemtamab slutter seg til Genmabs senfase-pipeline

Kjernen i avtalen er Merus' eksperimentelle medikament petosemtamab, et bispesifikt antistoff rettet mot EGFRxLGR5, som for tiden testes i to fase 3-studier for hode-hals-kreft.

Foreløpige resultater forventes i 2026.

US Food and Drug Administration har gitt petosemtamab to Breakthrough Therapy Designations, som dekker både førstelinje- og andrelinjeindikasjoner.

Data presentert tidligere i år på American Society for Clinical Oncology-møtet viste oppmuntrende responsrater og progresjonsfrie overlevelsesresultater sammenlignet med dagens standardbehandling.

Genmab sa at de forventer legemidlets potensielle lansering i 2027, med forbehold om positive prøveresultater og regulatoriske godkjenninger.

Selskapet mener terapien kan generere minst 1 milliard dollar i årlig omsetning innen 2029, med rom for inntekter på flere milliarder dollar deretter.

Avtalens strategiske betydning

Jan van de Winkel, Genmabs president og administrerende direktør, sa at avtalen var i samsvar med konsernets langsiktige strategi.

"Petosemtamab har potensial til å være en transformasjonsterapi for pasienter som lever med hode- og nakkekreft. Med vår dokumenterte merittliste innen utvikling og kommersialisering, er vi sikre på at vi kan låse opp løftet," sa han.

Merus-sjef Bill Lundberg ønsket avtalen velkommen, med henvisning til selskapenes felles fokus på innovasjon innen antistoffterapi.

"Vi tror Genmab har den rette visjonen og erfaringen for å fremme petosemtamab i tilbakevendende og metastatisk hode- og nakkekreft og utover," sa han.

Genmab har som mål å utvide utviklingen av petosemtamab til tidligere behandlingslinjer samtidig som de utnytter sin ekspertise i sen fase og globale kommersielle infrastruktur.

Analytikere forventer at avtalen vil akselerere selskapets transformasjon til en ledende global bioteknologiaktør, og gi varig vekst inn i det neste tiåret.