Greggs-aksjen stiger på resultatveiledning, men analytikere splittes om vekst

Aksjene til den britiske baker- og hurtigmatkjeden Greggs steg 11,5 % til 1.790p onsdag, og toppet FTSE mid-cap-indeksen, etter at selskapet bekreftet sin resultatguiding for hele året til tross for en nedgang i den underliggende salgsveksten i tredje kvartal.

Klokken 9:10 hadde aksjen gitt opp noen av gevinstene og var høyere med rundt 7 %.

Kjeden, kjent for sine pølseruller, biffbaker, veganske alternativer og søte godbiter, sa at like-for-like-salget i sine selskapsdrevne butikker økte med 1,5 % i løpet av de 13 ukene frem til 27.

Det totale salget for kvartalet steg 6,1 %.

"Mens uvanlig høye temperaturer vedvarte gjennom hele juli, noe som holdt tilbake ytelsen i løpet av måneden, forbedret handelen seg i august og september under mer stabile forhold," sa Greggs onsdag.

Resultatguidingen opprettholdes, men analytikere stiller spørsmål ved kutt i forventningene til butikkåpning

Greggs sa at styrets forventninger til helårsresultatet forblir uendret, og beroliget investorer som hadde bekymret seg for avtagende salg og økende kostnader.

Analytikere hos Jefferies beskrev oppdateringen som oppmuntrende, og bemerket at de forventer at like-for-like-salget vil akselerere inn i fjerde kvartal.

De la imidlertid til at den britiske bakerikjedens kutt i butikkåpningsforventningene i år sannsynligvis vil øke bekymringene for at Greggs har nådd sitt maksimale vekstpotensial, selv om de sa at de ikke var enige i denne fortellingen.

Greggs forventer nå å åpne rundt 120 netto nye butikker i 2024, ned fra tidligere guiding på 140 til 160.

Kjeden har åpnet 57 netto nye butikker hittil i år, med veikanter som overgår utsalgssteder i sentrum.

"Greggs langsommere butikkutrulling vil fortsette å være en bekymring, selv om den britiske bakerikjeden sa at pipelinen av åpninger forblir sterk inn i neste år," sa RBC Europe-analytiker Ross Broadfoot.

Gruppen har veiledet i tråd med konsensus for i år på rundt 187 millioner pund, men Broadfoot sa at den senkede veiledningen vil innebære ytterligere små nedgraderinger for mange.

Prisøkninger innføres midt i inflasjonen

Administrerende direktør Roisin Currie sa til Reuters at selskapet ville heve prisene på et begrenset antall produkter denne uken, noe som markerer den første justeringen siden mai.

"Det vil være et lite antall produkter, en liten mengde, og vi vil lande det denne uken," sa hun.

Trekket kommer ettersom britisk dagligvareinflasjon var på 4,9 % i september, ifølge data fra markedsforsker Worldpanel, noe som legger ytterligere press på forbruket.

Markedsreaksjon og investorsentiment

Til tross for onsdagens oppgang, er Greggs aksjer fortsatt ned rundt 39 % i år, noe som gjenspeiler investorenes uro for avtagende salgsvekst og spekulasjoner om at kjeden kan ha nådd "peak Greggs" gitt dens allerede betydelige butikkfotavtrykk over hele Storbritannia.

Selskapet har presset tilbake mot det synet, og peker på muligheter i nye formater og utvidelse i veikanten.

Mens offisielle tall viste at britiske forbrukere brukte mer i august, er forhandlere fortsatt forsiktige i forkant av regjeringens budsjett 26.

Greggs evne til å stabilisere ytelsen i det kommende kvartalet, samtidig som han håndterer kostnader og butikkekspansjon på en forsvarlig måte, vil bli fulgt nøye av både analytikere og investorer.