AST SpaceMobile-aksjen stiger etter Verizon-avtale for rombasert bredbånd

Aksjene i AST SpaceMobile steg 12 % til 83,43 dollar i førmarkedshandel onsdag etter at selskapet kunngjorde et partnerskap med Verizon Communications for å tilby rombasert bredbåndstilkobling til operatørens kunder fra og med 2026.

Det Texas-baserte satellittkommunikasjonsselskapet sa at den kommersielle avtalen vil tillate Verizon-brukere å holde kontakten i avsidesliggende og underbetjente områder, noe som markerer et betydelig skritt i å utvide neste generasjons tilkobling utover tradisjonelle mobiltårn.

AST SpaceMobiles aksje har allerede mer enn tredoblet seg det siste året, noe som understreker investorenes tillit til de langsiktige vekstutsiktene.

Utvider tilkoblingen utover mobilmaster

I henhold til avtalen vil AST SpaceMobiles satellittnettverk integreres med Verizons bakkebaserte systemer for å levere sømløs bredbåndstilgang direkte til standard smarttelefoner.

I motsetning til tradisjonelle satellitttelefoner, lar ASTs teknologi brukere koble seg til uten spesialutstyr – en viktig differensiator i det raskt utviklende satellitt-til-mobil-markedet.

"Ved å integrere vårt ekspansive, pålitelige, robuste bakkenett med denne innovative rombaserte teknologien, baner vi vei for en fremtid der alt og alle kan kobles sammen, uavhengig av geografi," sa Srini Kalapala, Verizons senior visepresident for teknologi og produktutvikling.

AST SpaceMobile-sjef Abel Avellan sa at samarbeidet vil utvide Verizons 850 MHz lavbåndsspektrum til områder som for øyeblikket mangler pålitelig dekning.

"Avtalen vil utvide omfanget av Verizons 850 MHz premium lavbåndsspektrum til områder i USA som vil dra nytte av den allestedsnærværende rekkevidden til rombasert bredbåndsteknologi," sa han.

Inkludert i den utvidede rekkevidden vil være avsidesliggende områder som turstier, sa selskapet.

Kappløp om å dominere satellittbredbånd

AST SpaceMobile posisjonerer seg som det "første og eneste" selskapet som bygger et globalt mobilnettverk i verdensrommet som kobles direkte til vanlige smarttelefoner.

Firmaet har demonstrert levedyktigheten til teknologien sin gjennom en rekke tester det siste året, og vist hvordan satellittene i lav jordbane kan gi bredbåndsdekning over store områder.

Konkurransen i satellitt-til-telefon-segmentet intensiveres imidlertid.

UBS nedgraderte AST SpaceMobiles vurdering til "Nøytral" forrige måned, med henvisning til økende rivalisering i sektoren.

Meglerhuset bemerket at Elon Musks Starlink nylig styrket sin markedsposisjon ved å kjøpe EchoStars S-Band-spektrum for 19 milliarder dollar – et trekk som kan forbedre sine egne satellitt-til-mobil-tilbud.

UBS-analytiker Christopher Schoell sa at mens AST fortsatt har en teknologisk fordel gjennom sin evne til å koble umodifiserte smarttelefoner på tvers av flere spektrumbånd, kan Starlinks utvidede ressurser øke innsatsen.

Schoell forventer nå at AST vil oppnå lønnsomhet innen 2027 og nå inntekter på rundt 3 milliarder dollar innen 2030, litt lavere enn tidligere prognoser.

Til tross for kortsiktig konkurransepress, ser analytikere langsiktige løfter i ASTs forretningsmodell.

Tilnærmingen – å bygge bro mellom rom og terrestrisk tilkobling – kan spille en viktig rolle i å utvide digital infrastruktur til områder der det er uoverkommelig å bygge tradisjonelle nettverk.

Partnerskapet med Verizon understreker at vanlige operatører ser på satellittintegrasjon som en nøkkelfaktor for universell dekning.