132 døde, dusinvis skadet: hva skjer i Brasils Rio de Janeiro

Rio de Janeiro vakler etter det myndighetene kaller den dødeligste politioperasjonen i brasiliansk historie.

Et massivt raid rettet mot Red Command-gjengen på tirsdag etterlot minst 132 mennesker døde, med innbyggere som fant flere lik over natten i skogkledde områder.

Ifølge rapportene ble over 2,500 politi- og militærpersonell mobilisert for operasjonen.

Sikkerhetsstyrkene ble utplassert over favelaene Complexo de Alemão og Penha, noe som resulterte i 81 arrestasjoner og beslagleggelse av 93 rifler og over et halvt tonn narkotika.

Operasjon gikk galt: Hva utløste blodsutgytelsen

Raidet startet tidlig tirsdag morgen, da tungt bevæpnede politienheter rykket inn i to massive favelakomplekser med helikoptre over hodet og pansrede kjøretøy rullende inn.

Det var en del av «Operation Containment», noe myndighetene hadde bygget mot i mer enn et år da de sporet Røde Kommandos narkotikanettverk og territoriebeslag.

Planen, i det minste på papiret, var å forkynne arrestordrer. Men ting gikk i spiral nesten umiddelbart. Skuddvekslinger brøt ut over hele nabolagene, og overrumplet det meste av byen.

I et trekk som forbløffet selv erfarne sikkerhetstjenestemenn, brukte gjengmedlemmer droner for å slippe eksplosiver på politiet og sette opp brennende barrikader.

Ved mørkets frembrudd fikk lyden av skudd og eksplosjoner deler av Rio til å se ut og føles som en krigssone.

Blant de 132 menneskene som døde var fire politibetjenter. Guvernør Cláudio Castro forsvarte senere raidet, og kalte det et nødvendig angrep mot «narkoterrorisme».

Men med et så massivt dødstall spør kritikere nå om responsen virkelig var proporsjonal, og om noe ble gjort for å beskytte de sivile som var fanget midt i kampene.

Etterspillet: Sorg, kontrovers og krav om rettferdighet

Neste morgen så etterdønningene ødeleggende ut. I Penha våknet folk til lik som lå i gatene. Noen innbyggere gikk inn i skogen bak favelaen for å lete etter slektninger som ikke hadde kommet hjem.

De bar til slutt ut dusinvis av lik og la dem i det fri slik at familier kunne prøve å identifisere dem. Mødre og søsken gråt over likposer og laken, og ba om verdige begravelser og svar.

Tjenestemenn insisterer på at de fleste av de drepte var væpnede gjengmedlemmer som kjempet imot.

Men aktivister og rettighetsgrupper på bakken sier de har sett tegn på henrettelser, inkludert kropper med skuddskader i bakhodet.

FNs menneskerettighetskontor har sagt at de er «forferdet» og ønsker en full etterforskning.

Sinne rant ut i gatene. Innbyggere blokkerte veier, tok over busser og tvang deler av byen til å stenge.

Med stengte skoler og protester som sprer seg, har raidet kastet en lang skygge over Rio akkurat mens landet forbereder seg på å være vertskap for store globale klimabegivenheter, og har satt ny internasjonal oppmerksomhet på Brasils harde politiarbeid.