Wood Mackenzie spår 27 % økning i USAs atomproduksjon etter 2035

USAs kjernekraftproduksjon anslås å øke, ifølge Wood Mackenzie-analytikere, ettersom det økende kraftbehovet til datasentre legger en belastning på nasjonale nett, noe som fører til at en rekke teknologiselskaper sikrer nullkarbonenergiavtaler.

Det globale energilandskapet opplever for tiden en betydelig gjenoppblomstring av interessen for kjernekraft, drevet av et sammenløp av presserende utfordringer.

En nylig kaskade av kunngjøringer om betydelige investeringer i kjernekraftprosjekter understreker dette fornyede fokuset.

Et fremtredende eksempel er partnerskapet på 80 milliarder dollar smidd mellom den amerikanske regjeringen og eierne av Westinghouse Electric, som signaliserer en robust forpliktelse til sektorens revitalisering.

Denne eskalerende interessen for atomkraft er ikke uten grunn.

Håndtering av energikrav og -utfordringer

Kraftbransjen sliter med enestående krav og dyptgripende endringer.

En av de viktigste faktorene er den eksponentielle økningen i strømforbruket, i stor grad drevet av spredningen av energiintensive datasentre som er avgjørende for den digitale økonomien.

Samtidig forverrer stigende globale temperaturer behovet for pålitelige, lavkarbon energikilder for å dempe klimaendringene.

Videre legger den akselererende trenden med elektrifisering på tvers av ulike sektorer – fra transport til industrielle prosesser – ytterligere belastning på eksisterende kraftnett.

Kjernekraft, med sin kapasitet til å gi en konsistent, storskala og karbonfri strømforsyning, blir i økende grad sett på som en avgjørende komponent for å møte disse mangefasetterte energiutfordringene og sikre fremtidig energisikkerhet.

"Teknologiselskaper blir nå energileverandører av nødvendighet for å møte denne økende etterspørselen, spesielt i USA, hvor kjernekraft dukker opp som en foretrukket løsning," ble Lindsey Entwistle, hovedanalytiker ved Wood Mackenzie, sitert i en Reuters-rapport.

Denne uken inngikk NextEra Energy et samarbeid med Google for å gjenoppta driften ved et atomkraftverk i Iowa.

Dette samarbeidet følger lignende avtaler inngått av andre store teknologiselskaper, som Microsoft, som også har investert i neste generasjons kjernefysiske teknologier.

Kapasitet og datasentre

Mens mange atomkraftverkskonstruksjoner er i gang, vil ferdigstillelsen ta tid, ifølge Entwistle.

Wood Mackenzie forventer at amerikansk atomproduksjon vil holde seg stabil til 2035, etterfulgt av en økning på 27 % innen 2060.

Den globale etterspørselen etter strøm til datasentre anslås å nå 700 TWh i 2025 og deretter stige til 3,500 TWh innen 2050.

Dette tallet for 2050 tilsvarer det nåværende kombinerte strømforbruket i India og Midtøsten, ifølge firmaets siste utsikter for energiomstilling.

Samtidig forventes den globale kjernekraftkapasiteten å utvide seg fra dagens 400 GW til et område på 800 GW til 1,600 GW innen 2060.

Ifølge James West, administrerende direktør i Melius Research, anses små modulære reaktorer (SMR) som rimeligere og raskere å konstruere.

De kan også plasseres ved siden av datasentre, noe som eliminerer behovet for ekstra kraftinfrastruktur.

Atomindustrien står overfor betydelige hindringer for å forbli konkurransedyktig, inkludert prosjekt- og tillatelsesforsinkelser, kostnadsoverskridelser og mangel på kvalifisert arbeidskraft.

Entwistle bemerket at å sikre politisk støtte og finansiering for innledende prosjekter vil være et hinder for nye teknologier som små modulære reaktorer.