Starbucks selger 60 % av Kina-virksomheten til Boyu Capital i en avtale på 4 milliarder dollar

Starbucks har kunngjort at de selger en eierandel på 60 % i sin Kina-virksomhet til private equity-selskapet Boyu Capital i en avtale verdsatt til 4 milliarder dollar, en strategisk overhaling designet for å navigere i intens lokal konkurranse og drive fremtidig vekst i det som har blitt det nest største markedet.

Avtalen, som verdsetter kaffegigantens kinesiske detaljhandel til 13 milliarder dollar, markerer et betydelig skifte i strategien ettersom Starbucks søker å gjenopplive merkevaren og utvide sitt fotavtrykk i møte med avtagende salg og den raske fremveksten av innenlandske rivaler.

Et strategisk partnerskap for fremtidig vekst

I henhold til vilkårene i avtalen vil Starbucks beholde en eierandel på 40 % i sin kinesiske detaljhandel og vil fortsette å eie Starbucks-merket i landet.

Virksomheten vil forbli hovedkontor i Shanghai, med ambisiøse planer om å utvide sitt nåværende nettverk av 8,000 utsalgssteder til så mange som 20,000 lokasjoner.

I en uttalelse beskrev Starbucks partnerskapet med Boyu som en "betydelig milepæl", en som kombinerer sin "globalt anerkjente merkevare, kaffeekspertise og partner-(ansatt)-sentrerte kultur med Boyus dybdeforståelse av kinesiske forbrukere."

Selskapet planlegger å introdusere nye drinker og digitale plattformer, med avtalen som forventes å bli fullført neste år.

Navigere i et utfordrende og konkurransedyktig marked

Flyttingen kommer mens Starbucks sliter med år med fallende salg i Kina, en trend forverret av Covid-19-pandemien, langsommere forbruk og hard konkurranse.

Spesielt Beijing-baserte Luckin Coffee har dukket opp som en formidabel utfordrer, som nå driver flere butikker i Kina enn Starbucks og vinner kunder med lavere priser og hyppige rabatter.

Som svar har Starbucks også blitt tvunget til å kutte prisene, et grep som har lagt press på lønnsomheten og ført til en strategisk nytenkning.

En velslitt vei for globale merkevarer i Kina

Starbucks er ikke den første globale forbrukergiganten som rekalibrerer sin Kina-strategi i møte med lokale utfordringer.

Avtalen markerer en av de største avtalene i sitt slag de siste årene og følger en lignende vei tatt av andre store amerikanske merker.

I 2016 ble Yum! Merker skilte ut den kinesiske virksomheten til KFC og Pizza Hut etter år med kamp i landet.

Andre kjente amerikanske selskaper, inkludert motekjeden Gap og ride-hailing-plattformen Uber, har også møtt betydelige hindringer i verdens nest største økonomi.

Avgjørelsen hadde vært ventet i flere måneder etter at tidligere administrerende direktør Laxman Narasimhan sa i fjor at selskapet utforsket "strategiske partnerskap" for å forbli konkurransedyktig.

Den nye avtalen er en sentral del av det bredere globale snuoperasjonsoppdraget som ledes av nåværende administrerende direktør Brian Niccol.