Kinas robotakseløp blir globalt når WeRide debuterer i Hong Kong

Aksjene i WeRide begynte å handles på Hong Kong-børsen tirsdag, noe som markerer nok et skritt i Kinas press for å styrke sitt globale teknologifotavtrykk samtidig som avhengigheten av amerikanske kapitalmarkeder reduseres.

Den Guangzhou-baserte utvikleren av autonome kjøretøy er nå notert på både Nasdaq og Hong Kongs hovedstyre, og posisjonerer seg i skjæringspunktet mellom kunstig intelligens-innovasjon og geopolitisk strategi.

Den doble primærnoteringen utvider tilgangen til fastlandsinvestorer gjennom Southbound Stock Connect-ordningen, en del av Hong Kongs voksende rolle som en bro mellom Kina og global kapital.

Dobbel notering signaliserer skifte i kinesisk kapitalstrategi

WeRide samlet inn 308 millioner dollar i sin børsnotering i Hong Kong, og priset aksjer til HK$27,10, litt under Nasdaq-slutten på mandag.

Trekket er i tråd med en bølge av doble noteringer av kinesiske firmaer som ønsker å utnytte både innenlandske og internasjonale markeder midt i spenninger over amerikanske revisjonsregler og avnoteringsrisiko.

Pony AI, et annet kinesisk robotaxi-firma, lanserte også sin Hong Kong-debut samme dag. De to selskapenes noteringer fremhever investorappetitt for AI-drevet transport og byens gjenopplivede status som et globalt innsamlingsknutepunkt.

Sørgående kapitalstrømmer nådde rekordhøye 110 milliarder dollar i løpet av de første syv månedene av 2025, og overgikk hele 2024, ifølge data fra Wind sitert av South China Morning Post.

Fastlandsinvestorer viser økende interesse for AI og "nye forbruksaksjer" som Pop Mart og Labubu, noe som bidrar til å løfte Hang Seng-indeksen med rundt 32 % i år, sammenlignet med en gevinst på 22 % for Nasdaq Golden Dragon-indeksen, som sporer USA-noterte kinesiske selskaper.

Robotaxis driver Kinas neste teknologiske grense

WeRide ble grunnlagt i 2017 av tidligere Baidu-forsker Tony Han, og opererer i 30 byer i 10 land, inkludert Singapore, Frankrike, Spania, Saudi-Arabia og De forente arabiske emirater.

Firmaets ekspansjon understreker Kinas lederskap i å utvikle autonome kjøreteknologier for global distribusjon.

Han har lenge hevdet at AI-drevet transport kan redusere ulykker og overbelastning ved å eliminere menneskelige feil.

Robotaxis, mener han, kan fylle arbeidskrafthull i aldrende samfunn som Kina, hvor etterspørselen etter mobilitetstjenester fortsetter å øke selv om arbeidsstyrken synker.

WeRides teknologiportefølje strekker seg utover drosjer. Det inkluderer robobuses, robosweepers og andre automatiserte offentlige tjenestekjøretøyer.

Selskapet sier at automatisering kan redusere de høye kostnadene for sjåfører i utviklede markeder, slik at byer kan utvide offentlige transportsystemer og redusere utslipp.

I Midtøsten driver WeRide autonome kjøretøy gjennom et partnerskap med Uber. Det har også tiltrukket seg investeringer fra det singaporske ride-hailing-firmaet Grab, som planlegger å lansere robobuses i Singapore neste år.

På samme måte samarbeider Pony AI med ComfortDelGro, mens Baidus Apollo Go fortsetter å ekspandere globalt, inkludert pilotoperasjoner i Europa med Lyft.

Tunge FoU-utgifter tynger fortjenesten

Til tross for sterk teknologisk fremgang er lønnsomheten fortsatt en utfordring. WeRide rapporterte en omsetning på 27,9 millioner dollar for første halvdel av 2025, opp 32 % fra samme periode i fjor, men hadde et nettotap på 110 millioner dollar.

Forsknings- og utviklingskostnadene nådde 90 millioner dollar i løpet av perioden, nær de 107 millioner dollar som ble brukt i hele 2024.

En HSBC-rapport i juli bemerket at skjulte kostnader som fjerntilsyn, infrastruktur og teknisk støtte kan forsinke lønnsomheten i opptil åtte år.

Banken anslo imidlertid at Kina først ville oppnå kommersiell levedyktighet for robotaxis på grunn av raskere adopsjon og statlig støtte til AI-integrasjon i transport.

Kinas sterke innenlandske forsyningskjede gir den også et forsprang. Selskaper som Hesai Technology, verdens største produsent av lidar-sensorer som brukes i autonome kjøretøy, bidrar til å holde utviklingskostnadene lavere enn konkurrentene i USA og Europa.

En global målestokk for AI-mobilitet

WeRides aksjer falt nesten 12 % på den første handelsdagen i Hong Kong, etter en nedgang på 40 % siden børsnoteringen i USA. Pony AIs aksjer falt også rundt 14 %.

Til tross for den svake debuten, ser analytikere på børsnoteringene som et langsiktig strategisk spill, som sikrer tilgang til kinesiske investorer samtidig som de opprettholder internasjonal synlighet.

De doble oppføringene av WeRide og Pony AI gjenspeiler både ambisjoner og nødvendighet: en strategi for å sikre finansieringskontinuitet midt i geopolitisk usikkerhet samtidig som Kinas lederskap i det globale robotaksekappløpet.

Etter hvert som globale taxigiganter, inkludert Uber, Grab og Lyft, i økende grad samarbeider med kinesiske utviklere, utvikler landets autonome kjøresektor seg fra et innenlandsk eksperiment til en global eksport av AI-drevet mobilitet.