Afrikas AI-satsing vokser ettersom Cassava planlegger massiv datasenterutvidelse

Nvidia-støttede Cassava Technologies forbereder en stor finansieringskampanje for å utvide avansert datainfrastruktur over hele Afrika, og posisjonerer kontinentet for raskere tilgang til tjenester innen kunstig intelligens.

Selskapet planlegger å samle inn opptil 700 millioner dollar for å støtte denne innsatsen.

Målet er å gjøre AI-verktøy rimeligere for bedrifter, ideelle organisasjoner og lokalsamfunn med begrenset tilgang til teknologi.

Dette skjer samtidig som den globale interessen for KI øker, og afrikanske organisasjoner søker billigere og mer pålitelig lokal datakraft.

Finansieringsstrategi

Cassava vil søke både gjeld og egenkapital som en del av sin kapitalinnhenting. Selskapet, grunnlagt av den zimbabwiske milliardæren Strive Masiyiwa, har ikke offentliggjort ytterligere detaljer om finansieringsstrukturen.

Planen er sentrert rundt å utstyre datasentre over hele Afrika med rundt 12 000 Nvidia-grafikkprosessorer.

Sør-Afrika vil fungere som utgangspunkt for den sørlige regionen, etterfulgt av utvidelser mot nord, øst og vest.

Tilnærmingen er utformet for å redusere avhengigheten av utenlandske servere, redusere kostnader og forbedre hastigheten for brukere over hele kontinentet.

Selskapet koordinerer også med Rockefeller Foundation for å gi subsidiert tilgang til AI-kapasitet for ideelle organisasjoner.

Initiativet har som mål å senke prisen på essensielle tjenester innen områder som landbruk, helse og utdanning.

Kassava-tjenestemenn har forklart at ideen er å tilby dataressurser som delvis finansieres av organisasjonen og dens partnere, noe som gjør det enklere for afrikanske utviklere å bygge verktøy med lokale data.

Diskusjoner om utformingen av denne planen fant sted ved Rockefeller Foundations Bellagio Center i Italia.

AI-tilgangsgap

Afrika har for øyeblikket mindre enn 1 % av verdens datasenterkapasitet, selv om globale teknologiselskaper bruker store summer på nye fasiliteter for å støtte AI-utvikling.

Samtidig øker AI-adopsjonen over hele Afrika, hvor mange lokalsamfunn bruker digitale verktøy for å få tilgang til bank, helsetjenester og andre tjenester som er begrensede eller utilgjengelige offline.

Siden kontinentet har verdens raskest voksende unge befolkning, forventes etterspørselen etter AI-tjenester å fortsette å øke.

Cassavas nye modell vil gi suksessrike oppstartsbedrifter og ideelle organisasjoner økt tilgang til nedsatt AI-teknologi.

Konseptet er strukturert som et kredittsystem der sterkere ytelse fra en organisasjon resulterer i større tilgjengelighet for verktøyene de bruker.

Målet er å oppmuntre til langsiktig vekst av lokale KI-økosystemer i stedet for å stole på importerte løsninger.

Innovasjonsstøtte

Rundt 1 100 afrikanske oppstartsbedrifter som jobber innen sektorer som landbruk og helse, vurderes for inkludering i programmet.

En av disse organisasjonene er Digital Green, en ideell organisasjon som støtter små og subsistensbønder ved å hjelpe dem med å oppdage sykdommer, velge behandlinger og ta i bruk bedre landbrukspraksis.

Den ideelle organisasjonen mottar finansiering fra avdelingene for samfunnsansvar i store teknologiselskaper, inkludert Google, Microsoft og Meta.

Digital Green baserte seg opprinnelig på fellesskapsbaserte videodemonstrasjoner. Over tid utvidet det seg til AI-drevne WhatsApp-tjenester som svarer på bøndenes spørsmål gjennom tekst, bilder og video.

Dette skiftet hjalp organisasjonen med å redusere de årlige kostnadene for landbruksstøtte fra 35 dollar per person til 3,5 amerikanske cent. \

Som et resultat har den utvidet seg til å nå 8 millioner mennesker i Afrika og Sørøst-Asia.

Den ideelle organisasjonen forventer at lavere regionale KI-kostnader fra Cassava vil gjøre det mulig å skalere tjenestene sine ytterligere.

Lokale datasentre anses som spesielt viktige fordi bruk av GPU-skyer plassert i fjerntliggende områder, som Nord-Amerika, øker både kostnader og forsinkelser.

Cassavas plan har som mål å minimere disse utfordringene ved å styrke infrastrukturen på kontinentet og senke tilgangsbarrierer for innovatører.