Storbritannia støtter stor utvidelse av Heathrow etter hvert som rullebaneplanen skrider frem

Storbritannia har bekreftet full støtte til Heathrow lufthavns store utvidelses- og oppgraderingsprogram, og valgte det som grunnlaget for byggingen av en ny rullebane etter år med fastlåste beslutninger.

Støtten markerer et viktig skritt for britisk luftfartspolitikk, etter finansminister Rachel Reeves' januarforpliktelse om å levere en tredje rullebane for å bidra til økonomisk vekst.

Programmet på 49 milliarder pund kombinerer allerede planlagte oppgraderingsutgifter med nybygging, inkludert terminal og motorveiendringer.

Avgjørelsen, rapporterer Reuters, samsvarer også med regjeringens satsing på å utvide kapasiteten på flere britiske flyplasser, noe som signaliserer en koordinert innsats for å styrke den nasjonale luftfartsinfrastrukturen.

Heathrow-planen valgt fremfor rivaliserende

Regjeringen har vedtatt Heathrows forslag i stedet for Arora Groups konkurrerende plan.

Arora Group, som eier land og hoteller rundt flyplassen, anslo kostnaden for innflyvningen til under 25 milliarder pund, selv om flere viktige utgifter ikke var inkludert i dette tallet.

Heathrows godkjente pakke utgjør totalt 49 milliarder pund, med rundt 15 milliarder pund dedikert til oppgraderinger som allerede er i gang, og omtrent 33 milliarder pund til den nye rullebanen, endringer på Londons ringbane og bygging av en ny terminal.

Heathrow opererer med full kapasitet og to rullebaner, en smal grense sammenlignet med de større anleggene ved Charles de Gaulle, Frankfurt og Schiphol.

Tidslinje for rullebanen satt til 2035

Regjeringen har skissert et mål for flyvninger fra Heathrows nye rullebane i 2035, med byggetillatelse nødvendig innen 2029.

Ministrene sa at den fullstendige rullebaneplanen ga den sterkeste sjansen for å nå tidsplanen, noe som bidro til å sikre valget.

En politisk gjennomgang beskrevet som «rask og robust» vil forme hvordan Heathrows utvidelse samsvarer med Storbritannias klimaansvar, inkludert utslipps- og luftkvalitetsregler som har blokkert tidligere tiltak, påpeker Reuters.

Detaljer som rullebanelengde, overordnet utforming og påvirkning på tilhørende infrastruktur vil bli vurdert under denne gjennomgangen som en del av forberedelsene til planleggingsfasen.

Regjeringsstøtten øker til britiske flyplasser

Støtten til Heathrows utvidelse følger et år med aktiv statlig støtte i luftfartssektoren.

I september godkjente ministrene regelmessig bruk av en rullebane på Gatwick, landets nest største flyplass.

I april støttet de en ny terminal i Luton. Heathrow-beslutningen fortsetter denne trenden, ettersom regjeringen ønsker å øke kapasiteten på nasjonal flyplass og redusere presset på travle knutepunkter.

Heathrow eies av Ardian fra Frankrike, Qatar Investment Authority, Saudi-Arabias offentlige investeringsfond og andre.

Ifølge Reuters sa flyplassen at de ønsket beslutningen velkommen, samtidig som de understreket behovet for klarhet fra luftfartsregulatoren og myndighetene innen midten av desember for å forhindre forsinkelser.

Flyselskapene uttrykker bekymring for gebyrer

Flyselskaper, inkludert British Airways-eier IAG og Virgin Atlantic, har lenge advart om at Heathrows priser allerede er høye og kan øke ytterligere for å finansiere utvidelse.

Flyselskapets bekymringer fokuserer på hvordan avgiftene påvirker billettprisene, spesielt ettersom Heathrow forbereder seg på store byggefaser.

Ifølge Reuters bemerket regjeringen at gjennomgangsprosessen vil ta hensyn til kostnader og regulatoriske konsekvenser når utvidelsespolitikken ferdigstilles.

Heathrows to rullebaner er fortsatt en begrensning, og utvidelsen har som mål å håndtere økende etterspørsel samtidig som flyplassen forbedrer sin evne til å operere i stor skala sammen med store europeiske konkurrenter.