Italia utvider konkurranseundersøkelsen til Meta AI og WhatsApp-integrasjon

Italias konkurranseregulator har utvidet etterforskningen av Meta Platforms etter å ha identifisert nye bekymringer knyttet til selskapets kunstig intelligens-verktøy på WhatsApp.

Det siste tiltaket flytter saken utover det opprinnelige omfanget som ble satt tidligere i år, og fokuserer på hvordan Metas oppdaterte WhatsApp Business Solution-vilkår og de utvidede AI-funksjonene kan påvirke konkurransen i den raskt voksende chatbot-sektoren.

Myndigheten, kjent som AGCM, bekreftet at de undersøker om disse nye elementene introdusert 15. oktober kan endre markedsforholdene for AI-tjenester.

De vurderer også midlertidige tiltak som kan iverksettes mens etterforskningen pågår.

Det utvidede omfanget gjenspeiler regulatorens syn om at endringer i WhatsApp kan påvirke tilgang, utvikling og atferd i det bredere AI-chatbotmarkedet.

AGCM bemerket at den raske utvidelsen av AI-verktøy i mainstream-apper øker behovet for nærmere kontroll, spesielt ettersom disse systemene blir en vanlig inngangsport for bedrifter og forbrukere som engasjerer seg i automatiserte tjenester.

Fokus på AI-verktøy i WhatsApp

En sentral del av undersøkelsen dreier seg om integreringen av nye Meta AI-interaksjonsverktøy eller -funksjoner i WhatsApp.

AGCM ser på om disse verktøyene kan begrense produksjonen eller begrense hvordan rivaler utvikler konkurrerende teknologi.

Regulatoren analyserer hvordan Metas AI-assistent er bygget inn i WhatsApp, og hvordan denne integrasjonen kan påvirke utviklere eller bedrifter som er avhengige av meldingsplattformer for kundeservice.

De ønsker å forstå om de nye funksjonene skaper barrierer for de som tilbyr AI-tjenester eller reduserer mulighetene for alternative løsninger til å nå brukerne.

Myndigheten undersøker også det tekniske designet bak integrasjonen for å vurdere om den kan påvirke hvordan fremtidige AI-verktøy utvikler seg på store meldingsplattformer.

Bekymringer rundt vilkårene for WhatsApp Business Solution

AGCM gjennomgår også de nye vilkårene for WhatsApp Business Solution som ble lansert 15. oktober.

Begrepene utgjør en del av kjerneproduktet som brukes av selskaper som driver kundeservice, markedsføring eller automatisert meldingsutveksling via WhatsApp.

Vaktbikkje vurderer om disse oppdaterte forholdene kan påvirke markedsadgangen ved å påvirke hvordan bedrifter tar i bruk eller samhandler med AI-drevne verktøy.

Regulatoren sa at disse endringene kan begrense teknisk utvikling eller skape konkurranseubalanser som favoriserer Metas egne tjenester fremfor andre chatbot-leverandører.

De vurderer også hvordan disse begrepene kan påvirke langsiktig forretningsadopsjon, siden mange selskaper er avhengige av WhatsApp for kundekommunikasjon og kan ha begrensede alternativer.

Bakgrunn for juli-etterforskningen

Den italienske tilsynsmyndigheten åpnet etterforskningen først i juli.

På det tidspunktet sa AGCM at Meta kan ha brutt EUs konkurranseregler ved å integrere sin Meta AI-assistent i WhatsApp uten å innhente brukerens samtykke.

Med omfanget nå utvidet, strekker saken seg over en større del av plattformens AI-økosystem.

Regulatoren har ikke kunngjort en tidsplan for neste steg, men påpekte at midlertidige tiltak fortsatt er mulige mens de vurderer den samlede effekten av de nye vilkårene og den bredere AI-integrasjonen.