Brussel lanserer en ny EU-utfordring mot Googles økende AI-innflytelse

Europakommisjonen har åpnet en ny etterforskning av Google, med fokus på hvordan selskapets tjenester innen kunstig intelligens kan påvirke konkurransen i den digitale økonomien.

Regulatorer i Brussel ønsker å forstå om Google har formet AI-landskapet på måter som gjør det vanskeligere for rivaler å konkurrere, og om utgivernes materiale brukes til å drive AI-funksjoner uten tilstrekkelig kompensasjon.

Tiltaket legger til en lang tidslinje med europeisk tiltak mot selskapet og forsterker spenningene med USA, hvor nylige EU-sanksjoner har fått sterk politisk kritikk.

EUs gransking skifter mot AI-praksis

Tjenestemenn vil gjennomgå hvordan Alphabet Inc. implementerer AI-verktøy på tvers av sine produkter, og om det skaper urettferdige forhold for innholdsskapere.

Kommisjonen studerer AI-oversikter og AI-modus for å fastslå hvordan utgiverinformasjon samles inn, hvordan den vises for brukerne, og om betalinger er passende når nettinnhold bidrar til disse systemene.

Undersøkelsen har også som mål å vurdere om utformingen av disse funksjonene har påvirket markedsadgang for konkurrerende AI-utviklere eller begrenset synlighet for uavhengige utgivere.

Etterforskningen følger tidligere straffer

Den nye etterforskningen kommer i kjølvannet av en avgjørelse i september som påla en bot på nesten 3 milliarder euro på grunn av påstander om at Google har ledet annonsører mot sine egne teknologitjenester.

Den avgjørelsen utløste en sterk reaksjon fra USAs president Donald Trump, som kalte boten diskriminerende på sosiale medier.

Spenningsnivået har økt ettersom amerikanske tjenestemenn fremhever mer enn 9,5 milliarder euro i tidligere EU-bøter mot Google, samt et separat krav om at Apple må tilbakebetale 13 milliarder euro i skatt til Irland.

Trump har advart om at han kan innføre ytterligere tollsatser og skjerpe eksportkontrollene på avansert teknologi med mindre EU endrer sin reguleringslinje.

Washington har også sagt at de ikke vil lette 50 % tollsatser på stål- og aluminiumsprodukter før det er gjort fremgang.

Lang historie med regulatoriske kamper

Google har møtt flere store EU-sanksjoner det siste tiåret.

Disse inkluderer en bot på 4,13 milliarder euro knyttet til Android-praksis, en beslutning på 2,42 milliarder euro angående søkeadferd i shopping, og en AdSense-avgjørelse på 1,49 milliarder euro som ble annullert i fjor.

I tillegg til disse tiltakene er Google nå underlagt Digital Markets Act, som trådte i kraft i 2023 og legger ekstra ansvar på store plattformer som har betydelig markedsmakt.

Lovgivningen er en del av en bredere europeisk innsats for å holde teknologisektoren konkurransedyktig og transparent.

Hva skjer videre i Brussel

I henhold til EUs konkurranseregler kan regulatorer be selskaper om å stanse praksiser de anser som skadelige, selv om slike krav kan utfordres i luxembourgske domstoler.

EUs regelbok tillater straffer på opptil 10 % av et selskaps globale årlige omsetning.

Selv om bøter sjelden når denne grensen, øker muligheten presset på selskaper som etterforskes.

Google må nå presentere løsninger som tar tak i bekymringer rundt hvordan AI-systemene fungerer og hvordan de samhandler med utgivere, brukere og konkurrenter over hele Europa.