Baidu vil bringe robotaxi-stier til London via Uber og Lyft

London er klar til å bli neste testområde for globale autonome kjørefirmaer etter at det kinesiske teknologiselskapet Baidu bekreftet planer om å introdusere robotaxis i den britiske hovedstaden fra neste år.

Tiltaket, kunngjort gjennom partnerskap med Uber og Lyft, plasserer London i sentrum for et raskt voksende kappløp om å kommersialisere førerløs transport.

Utviklingen følger nylige signaler fra den britiske regjeringen om at de vil gå raskere for å tillate autonome kjøretøy på offentlige veier, noe som vekker interesse fra både kinesiske og vestlige teknologigrupper.

London valgt som Storbritannias inngangspunkt

Under den foreslåtte utrullingen vil Baidus Apollo Go autonome kjøretøy bli tilbudt gjennom Uber- og Lyft-plattformene.

Begge selskapene bekreftet samarbeidet gjennom innlegg på sine sosiale medier, noe som signaliserer at ride-hailing-apper vil fungere som det forbrukerrettede laget for robotaxi-testene.

London forventes å være vertskap for de første utrullingene, noe som reflekterer landets status som et prioritert marked for testing av autonom teknologi i tette og komplekse urbane forhold.

Lyft opplyste at testing av Baidus første flåte på dusinvis av kjøretøy forventes å starte i 2026, med forbehold om regulatorisk godkjenning. Selskapet la til at det er planer om å skalere flåten til hundrevis av kjøretøy over tid.

Oppdateringen ble delt av Lyfts administrerende direktør David Risher i et innlegg på X på mandag , hvor han skisserte den potensielle størrelsen på programmet dersom godkjenninger oppnås.

Tidslinjer satt for Uber- og Lyft-piloter

Uber sa at deres første pilot med Baidus robotaxis forventes å starte i første halvdel av 2026.

Selskapet opplyste at samarbeidet er utformet for å utvide transportmulighetene for brukere i London etter hvert som teknologien for autonome kjøretøy utvikler seg, og forsterker rollen til ride-hailing-plattformer som distribusjonskanaler for førerløse tjenester i større byer.

London-pilotene forventes å operere innenfor rammen av Storbritannias stadig skiftende regelverk, som følges nøye av utviklere av autonome kjøretøy som søker klarhet i tidslinjer og driftsforhold.

Britisk regulering åpner døren for robotakse

Interessen i Storbritannia har økt siden regjeringen i juni kunngjorde at de ville legge frem planer om å tillate autonom kjøretøyteknologi på offentlige veier.

Myndighetene har nå som mål å tillate robotaxis å operere i småskala pilotprosjekter fra våren 2026, noe som skaper en klarere regulatorisk vei for selskaper som ønsker å gå inn i markedet.

Baidu ser ut til å posisjonere seg som en av de tidlige deltakerne.

Londons bredere transportpolitikk samsvarer også med ankomsten av autonome kjøretøy.

Byen har vedtatt en Vision Zero-strategi som har som mål å eliminere alvorlige skader og dødsfall i hele transportnettet innen 2041, med autonom kjøreteknologi som forventes å bidra til langsiktige sikkerhetsforbedringer.

Global konkurranse tilspisses i London

Den planlagte britiske inntreden bygger videre på Baidus voksende internasjonale fotavtrykk innen autonom mobilitet.

Selskapet sier at Apollo Go-tjenesten er aktiv i 22 byer og for tiden leverer mer enn 250 000 ukentlige turer.

Dette plasserer Baidu i direkte konkurranse med andre kinesiske utviklere som WeRide, samt vestlige rivaler som Waymo, Alphabets selvkjørende enhet.

Waymo forbereder seg også på å starte testing i London, med en full service-lansering planlagt i 2026. Den driver eller planlegger for tiden å drive tjenester i 26 markeder verden over, inkludert Tokyo og New York City.

Samtidig har Baidu ekspandert utenfor Kina, med testing i internasjonale markeder som De forente arabiske emirater og Sveits, noe som forsterker Londons rolle i en bredere global utrullingsstrategi.