Samsungs Harman skal overta førerassistanseavdelingen fra ZF Group

Harman International, eid av Samsung Electronics, kjøper en viktig førerassistansevirksomhet fra ZF Group i en transaksjon på 1,5 milliarder euro som reflekterer økende finansielt press i Europas billeverandørsektor, ifølge en Bloomberg-rapport.

Kjøpet bringer radar-, smartkamera- og bildatabehandlingsoperasjoner under Harman, samtidig som leverandører vurderer kapitalintensive porteføljer på nytt.

For Samsung, som kjøpte Harman i 2017, styrker avtalen deres strategi for bilelektronikk ettersom kjøretøy beveger seg mot programvaredefinerte arkitekturer.

For ZF gir salget balanselettelse midt i høyere refinansieringskostnader og svekket avkastning.

Samsung bygger skala i programvaredefinerte kjøretøy

Harman har blitt Samsungs frontfigur innen biler, og leverer infotainment-, lyd- og tilkoblede kjøretøysystemer til globale produsenter.

Deres merkevarer inkluderer JBL, Harman Kardon og Bang and Olufsen, og kundebasen omfatter BMW AG, Volkswagen AG og Volvo Car AB.

Ved å kombinere Harmans ekspertise innen cockpit og bilens programvare med ZFs kamera- og radaregenskaper, har Samsung som mål å sikre seg en ledende posisjon innen smarte kameraer og avanserte førerassistansesystemer (ADAS) for bilbruk.

Gruppen forventer at etterspørselen etter ADAS og sentraliserte kontrollere vil vokse raskt det neste tiåret, drevet av sikkerhets- og bekvemmelighetsfunksjoner innebygd i programvaredrevne kjøretøyplattformer.

ZF søker pusterom

For ZF, en stor leverandør av girkasser og sikkerhetselektronikk, gir avhendelsen økonomisk fleksibilitet ettersom rentekostnadene øker og marginene presses.

Belastningen har bidratt til nedbemanninger, også innen elbilavdelingen, og fremhever utfordringene tyske leverandører står overfor ettersom overgangen til elbiler avtar og konkurransen fra kinesiske produsenter tilspisses.

Til tross for salget beholder ZF et bredt ADAS-område bygget rundt sensorer, kameraer, radar og programvare som muliggjør funksjoner som adaptiv cruisekontroll, automatisert nødbremsing og feltassistent, alt tilpasset programvaredefinerte kjøretøyarkitekturer.

Sektorstress driver avtaler

Transaksjonen understreker en bredere tilbaketrekning fra europeiske bilkonsern fra banebrytende, kapitaltunge teknologier, ettersom avkastning blir vanskeligere å rettferdiggjøre.

Høye utviklingskostnader, hard konkurranse fra kinesiske rivaler og globale teknologiselskaper, samt usikre gevinster, omformer investeringsprioriteringene, selv om etterspørselen etter tradisjonelle forbrenningsmotorkomponenter forventes å avta.

Eksperter påpeker at konsolideringen akseler ettersom leverandører prioriterer kontantstrøm og fokus.

Bilprodusenter foretrekker i økende grad færre partnere for å levere integrerte maskinvare- og programvarestabler.

Dette skiftet gagner teknologidrevne grupper som Samsung, mens tradisjonelle komponentprodusenter revurderer risiko, skala og langsiktige investeringsforpliktelser på raskt utviklende kjøretøyplattformer.

Presset er synlig i Tysklands bilsektor, som har mistet nærmere 50 000 jobber i år, med leverandører som det raskest krympende segmentet, ifølge Destatis.

Konkurser blant bilprodusenter nådde rekord i fjor, basert på data fra 2010.

Siden Samsungs oppkjøp har Harman operert som et selvstendig datterselskap, og doblet inntektene delvis gjennom oppkjøp av 10 selskaper, noe som styrker sin rolle i sentrum av Samsungs bilambisjoner.