Waymo styrker flåteprogramvaren etter strømbrudd som forårsaket trafikkork

Waymo opplyste at de vil oppdatere sin automatiserte kjøreprogramvare for bedre å håndtere store strømbrudd, lik strømbruddet i San Francisco, for å redusere forsinkelser når flere kjøretøy krever menneskelig tilsyn samtidig.

Et strømbrudd i San Francisco forrige helg avdekket hvordan selvkjørende taxisystemer reagerer under byomfattende stress.

Automatiserte kjøretøy drevet av Waymo ble stående immobilisert i kryss etter at trafikklysene ble svart, noe som bidro til kø på et tidspunkt da myndighetene allerede oppfordret sjåfører til å unngå veiene.

Hendelsen fulgte etter et stort strømbrudd som feide over store deler av byen og utløste gransking av hvordan autonome flåter håndterer infrastruktursvikt.

Strømbrudd

Forstyrrelsen fulgte en brann på en transformatorstasjon drevet av PGandE Corp., som forårsaket strømbrudd over hele San Francisco i løpet av helgen.

På sitt høydepunkt ble omtrent 130 000 kunder påvirket av strømbruddet, ifølge informasjon fra nettselskapet og byens myndigheter.

Strømbruddet slo ut tusenvis av trafikklys over hele byen, og tvang sjåfører til å navigere i kryss uten standard visuelle signaler.

Opptak fra helgen på sosiale medier viste flere Waymo-kjøretøy stoppet midt på veiene med blinkende nødblink, noe som førte til lange køer bak dem.

Etter hvert som situasjonen eskalerte, rådet bymyndighetene bilister til å holde seg unna gatene.

Waymo stanset tjenesten mens strømbruddet fortsatte å forstyrre normale trafikkforhold.

Hvorfor automatiserte biler ikke kunne håndtere strømbruddet

Waymo, som eies av Alphabet Inc., sa at deres automatiserte kjøreprogramvare er designet for å behandle mørke trafikklys som fireveis stopp.

Under normale omstendigheter kan kjøretøy navigere i disse kryssene uten inngripen.

Ifølge selskapet håndterte bilene rundt 7 000 trafikklys som ikke fungerte under strømbruddet 20. desember.

Omfanget av strømbruddet skapte imidlertid en konsentrert økning i situasjoner der kjøretøy søkte ytterligere bekreftelse før de fortsatte.

Disse bekreftelsessjekkene er utformet for å sikre trygge beslutninger i komplekse miljøer.

Den plutselige økningen i slike forespørsler forsinket responstiden, og noen kjøretøy sto stille mens de ventet på klarering.

Denne forsinkelsen bidro til trafikkorkene som ble fanget i nettvideoer.

Avgjørelse om tjenestesuspensjon

Etter hvert som forholdene forverret seg, stanset Waymo driften i de berørte områdene.

Selskapet sa at beslutningen ble tatt etter at byens tjenestemenn ba bilførerne holde seg unna veiene, noe som reflekterer bredere sikkerhetsbekymringer under strømbruddet.

Pausen i driften var ment å begrense ytterligere kø og redusere risikoen ved allerede overbelastede kryss.

Hendelsen fremhevet de operative utfordringene førere av autonome kjøretøy møter under sjeldne, men alvorlige infrastrukturfeil.

Programvare- og nødoppdateringer

Waymo sa at de nå jobber med å integrere mer regional strømbruddskontekst i sin programvare.

Dette er ment å gjøre det mulig for kjøretøy å bevege seg gjennom berørte kryss mer avgjørende når omfattende strømbrudd oppstår.

Selskapet koordinerer også med myndighetene i San Francisco, inkludert ordfører Daniel Lurie, for å forbedre beredskapsprotokoller.

I tillegg planlegger Waymo å oppdatere opplæringen for nødetater slik at de kan håndtere situasjoner med autonome kjøretøy under nødsituasjoner mer effektivt.

Selskapet sa at disse tiltakene har som mål å forbedre koordineringen og redusere forsinkelser dersom lignende hendelser oppstår i fremtiden.