Sveits starter konkurranseundersøkelse av Microsofts programvarelisensavgifter

Sveits' konkurransetilsyn har igangsatt en foreløpig undersøkelse av Microsofts lisensavgifter etter klager fra bedrifter og offentlige organer om nylige prisøkninger, noe som øker muligheten for en formell konkurranseundersøkelse dersom bekymringer bekreftes.

Den sveitsiske konkurransekommisjonen, kjent som Comco, sa torsdag at de undersøker om prisingen av Microsofts programvareprodukter kan utgjøre en ulovlig konkurransebegrensning etter sveitsisk lov.

Klager over «betydelige» prisøkninger

Comco opplyste at de hadde mottatt klager fra private selskaper samt offentlige etater og offentlige organisasjoner angående «betydelige» økninger i kostnadene for Microsoft-produktlisenser.

Granskingen er spesielt rettet mot Microsoft 365, en mye brukt programvarepakke på tvers av bedrifter og offentlige institusjoner.

"Konkurransemyndigheten sa at de har mottatt klager fra private virksomheter samt mange offentlige etater og offentlige selskaper over betydelige prisøkninger på Microsofts produktlisenser, noe som kan indikere en ulovlig konkurransebegrensning."

I en uttalelse sa regulatoren at den innledende gjennomgangen er ment å avgjøre om klagene peker på atferd som kan bryte Sveits' kartelllov.

"Dersom slike indikasjoner bekreftes, kan dette rettferdiggjøre åpningen av en formell etterforskning," sa byrået, også kjent som COMCO.

En formell etterforskning vil gi tilsynsmyndigheten bredere fullmakter til å samle bevis, og kan til slutt føre til håndhevelse dersom brudd på konkurranseloven blir funnet.

Microsoft lover samarbeid med regulatoren

Microsoft sa at de ville samarbeide fullt ut med den sveitsiske myndigheten mens den foreløpige etterforskningen pågår.

"Microsoft er forpliktet til å overholde sveitsisk konkurranselovgivning og vil samarbeide med den sveitsiske konkurransemyndigheten i sin foreløpige undersøkelse," sa en talsperson for Microsoft.

Den amerikanske teknologigruppen er en av de største programvareforhandlerne i Sveits og spiller en betydelig rolle i landets teknologiske landskap for bedrifter.

Den driver lokale Azure-datasentre designet for å møte kundenes behov med strenge krav til databeskyttelse og regulatoriske krav, inkludert finansinstitusjoner og offentlige organer.

Microsofts investeringer i skybasert databehandling og kunstig intelligens har ytterligere styrket Sveits' betydning i sine europeiske operasjoner, og gjort landet til et nøkkelknutepunkt for å betjene bedrifts- og offentlige kunder.

En del av en bredere global gransking

Tiltaket fra sveitsiske myndigheter kommer midt i økende regulatorisk gransking av Microsofts programvare og skytjenester i flere jurisdiksjoner.

Tidligere denne måneden kunngjorde Brasils konkurranseregulator at de hadde åpnet en etterforskning av selskapets programvare- og skybaserte databehandlingspraksiser.

Comco sa at dersom deres foreløpige vurdering konkluderer med at Microsofts høyere lisensavgifter begrenser konkurransen i henhold til sveitsisk lov, vil saken eskaleres til en full etterforskning.

Et slikt tiltak ville markere en betydelig utvikling, særlig gitt den utbredte avhengigheten av Microsoft-produkter blant sveitsiske bedrifter og offentlige institusjoner.

Foreløpig har tilsynsmyndigheten ikke satt noen tidsplan for å fullføre sin første gjennomgang.

Kunngjøringen understreker pågående bekymringer blant konkurransemyndigheter globalt om markedsmakten til store teknologiselskaper og virkningen av prisbeslutninger på kunder med begrensede alternativer.