Mann fra Utah dømt til 3 år for kryptosvindel og ulovlige pengeoperasjoner

En mann fra Utah som drev en nettbasert kryptoakademi og drev en ulovlig cash-to-crypto-virksomhet, er dømt til tre år i føderalt fengsel, etter at føderale påtalemyndigheter koblet ham til en rekke svindelordninger som svindlet investorer og muliggjorde ulovlige digitale valutaoverføringer til en verdi av millioner av dollar.

Brian Gary Sewell, 54, fra Washington County, fikk en dom på 36 måneder sammen med tre års overvåket løslatelse, ifølge en kunngjøring fra USAs statsadvokatkontor for Utah-distriktet 15. januar.

Sewells historie med kryptosvindel

Dommen følger Sewells skyldige tilståelse for telebedrageri, hvor retten beordret fengselsstraffen til å løpe samtidig i to straffesaker etter at aktoratet beskrev en rekke lovbrudd som strakte seg over mer enn seks år i flere delstater.

Fra slutten av 2017 til tidlig 2024 søkte Sewell investeringer fra minst 17 personer ved å feilaktig påstå profesjonelle kvalifikasjoner og love urimelig høye avkastninger gjennom et hedgefond som aldri ble realisert.

"Sewells svindelaktige oppførsel førte til at han fikk over 2,9 millioner dollar," sa påtalemyndigheten.

I en separat operasjon mellom mars og september 2020 ledet Sewell Rockwell Capital Management, en enhet som ifølge etterforskerne ble brukt til ulovlig å konvertere store pengesummer til kryptovaluta.

Myndighetene betegnet virksomheten som en ulisensiert pengeoverføringsvirksomhet som gjorde det mulig for tredjepartskunder å utveksle ulovlige midler.

«Sewell og hans selskap konverterte store kontanter til kryptovaluta på vegne av tredjeparter, inkludert kriminelle som driver med svindel og narkotikahandel,» la aktoratet til.

Ifølge påtalemyndigheten brøt transaksjonene, som til sammen utgjorde mer enn 5,4 millioner dollar, føderal lov.

«Denne dommen avslutter et investeringssvindelopplegg på flere millioner dollar som brukte driften av en ulisensiert pengeoverføringsvirksomhet til å svindle investorer for millioner og stjele hundretusener av dollar fra den føderale regjeringen,» sa IRS-CI Phoenix Field Office fungerende spesialagent Jarom Gregory.

Saken kan også spores tilbake til Sewells engasjement i American Bitcoin Academy, en nettplattform han drev.

Securities and Exchange Commission anklaget formelt Sewell og hans firma i februar 2024 i en sivil håndhevelsessak.

Uten å innrømme eller avkrefte anklagene, ble Sewell og Rockwell Capital enige om å inngå forlik ved å betale 1,6 millioner dollar i tilbakebetaling og renter, samt en sivil bot på 223 229 dollar.

DOJ etterforsker Fed-leder

Straffeutmålingen kommer på et tidspunkt hvor Justisdepartementet også står overfor politisk gransking for å ha igangsatt en etterforskning mot Federal Reserve-leder Jerome Powell.

Powell bekreftet nylig at han hadde mottatt stevninger knyttet til sitt kongressvitnemål om sentralbankens kostbare renoveringsprosjekt, som har sett budsjettet øke fra 1,9 milliarder dollar til 2,5 milliarder dollar over to år.