India vil kutte EUs biltoll til 40 % ettersom frihandelsavtalen nærmer seg: rapport

India forbereder seg på å kraftig redusere importtollene på biler fra EU, noe som markerer den største åpningen hittil i sitt strengt beskyttede bilmarked, ettersom New Delhi og Brussel nærmer seg å inngå en etterlengtet frihandelsavtale.

Avtalen kan bli kunngjort allerede tirsdag, ifølge kilder sitert av Reuters.

Under den foreslåtte ordningen planlegger India å redusere toppimportavgiftene på EU-produserte biler til 40 % fra dagens nivåer på så mye som 110 %.

Dette tiltaket vil representere et betydelig skifte i handelspolitikken for verdens tredje største bilmarked og kan endre tilgangen for europeiske bilprodusenter som lenge har kritisert Indias tollregime.

Kraftige tollkutt under foreslått EU-handelsavtale

Statsminister Narendra Modis regjering har gått med på å umiddelbart senke importavgifter på et begrenset antall biler fra den 27-nasjoners EU-blokken som har en importpris over 15 000 euro (17 739 dollar), fortalte to kilder med kjennskap til samtalene til Reuters.

Over tid ville disse avgiftene bli ytterligere senket til så lite som 10 %, ifølge kildene.

Den innledende tollreduksjonen vil gjaldt omtrent 200 000 biler med forbrenningsmotor årlig, selv om kvoten fortsatt kan justeres før den endelige avtalen signeres.

Batterielektriske kjøretøy vil være unntatt fra avgiftskuttene de første fem årene for å beskytte innenlandske investeringer, med lignende reduksjoner forventet å gjelde for elbiler senere.

India ilegger for tiden tollsatser på mellom 70 % og 110 % på ferdigbygde importerte biler, en politikk som har fått gjentatte ganger kritikk fra globale billedere, inkludert Elon Musk.

De foreslåtte kuttene vil være Indias mest aggressive tiltak hittil for å liberalisere sektoren.

Oppsving for europeiske bilprodusenter i et beskyttet marked

Lavere importavgifter vil gi et løft for europeiske bilprodusenter som Volkswagen, Mercedes-Benz og BMW, samt produsenter som Renault og Stellantis.

Mange av disse selskapene produserer allerede lokalt i India, men har slitt med å skalere opp på grunn av høye importbarrierer.

Lavere tollsatser vil gjøre det mulig for bilprodusenter å selge importerte kjøretøy til mer konkurransedyktige priser og teste markedet med et bredere utvalg av modeller før de forplikter seg til videre lokal produksjon, sa en av kildene.

Europeiske merker står for øyeblikket for mindre enn 4 % av Indias bilmarked på omtrent 4,4 millioner enheter per år.

Sektoren domineres av Suzuki Motor, sammen med de innenlandske produsentene Mahindra og Mahindra og Tata Motors, som til sammen kontrollerer omtrent to tredjedeler av salget.

Med Indias bilmarked forventet å vokse til rundt 6 millioner enheter i året innen 2030, etablerer flere europeiske bilprodusenter nye investeringer.

Renault fornyer sin India-strategi mens de ser etter vekst utenfor Europa, mens Volkswagen-konsernet fullfører neste investeringsfase gjennom sitt Skoda-merke.

'Mor til alle avtaler' og bredere handelsimplikasjoner

India og EU forventes å kunngjøre avslutningen av forhandlingene om den omfattende frihandelsavtalen, som avslutter år med fastlåste forhandlinger.

Etter kunngjøringen vil begge parter ferdigstille detaljer og ratifisere det som allerede er kalt «alle avtalers mor».

Avtalen kan betydelig utvide bilateral handel og støtte indiske eksportvarer som tekstiler og smykker, som har blitt rammet av 50 % amerikanske tollsatser siden slutten av august.

Den forventede kunngjøringen sammenfaller med et besøk til India av Ursula von der Leyen og António Costa, som deltar på feiringen av republikkdagen og holder toppmøter med Modi.