Dow faller 900 poeng, S&P ned 1,6 % mens oljeprisene fortsetter å stige

US-aksjer falt kraftig fredag og forlenget ukens nedgang, ettersom investorer reagerte på svakere enn ventede arbeidsmarkedstall og en ny kraftig oppgang i oljeprisene knyttet til den eskalerende konflikten mellom USA og Iran.

Dow Jones Industrial Average falt 903 poeng, eller 1,9 %.

S&P 500 falt 1,6 %, mens Nasdaq Composite også falt 1,8 %, noe som reflekterte omfattende salg på tvers av sektorer.

Markedssvikten kom mens tradere vurderte konsekvensene av avtagende jobbvekst kombinert med stigende energipriser — en kombinasjon som økte bekymringene for økonomisk stabilitet og inflasjon.

Jobbtall skuffet forventningene

Nye arbeidsmarkedstall viste en kraftig tilbakegang i sysselsettingsveksten i februar.

Antallet ikke-jordbruksansatte falt med 92 000 i løpet av måneden, en kraftig vending fra januar, da tallet ble nedjustert til en økning på 126 000.

Økonomer spurt av Dow Jones hadde ventet en økning i antall lønnstakere på rundt 50 000 for februar.

Arbeidsledigheten steg svakt til 4,4 %, opp fra 4,3 % måneden før.

Til tross for det svake hovedtallet for sysselsetting, var lønnsveksten sterkere enn ventet.

Gjennomsnittlig timelønn økte 0,4 % for måneden og steg 3,8 % fra året før — begge tallene oversteg prognosene med 0,1 prosentpoeng.

Flere sektorer bidro til nedgangen i sysselsettingen.

Helsevesenet, som vanligvis bidrar sterkt til sysselsettingsvekst, mistet 28 000 jobber, i hovedsak på grunn av en streik ved Kaiser Permanente som satte over 30 000 arbeidere på sidelinjen på Hawaii og i California i løpet av Bureau of Labor Statistics' undersøkelsesperiode.

Selv om streiken senere ble løst, påvirket den sysselsettingstallene for februar.

Informasjonstjenester tapte også 11 000 jobber, og fortsatte en bredere trend knyttet til omstrukturering relatert til kunstig intelligens.

I løpet av det siste året har sektoren i gjennomsnitt mistet 5 000 jobber per måned.

Sysselsettingen i industrien falt med 12 000 til tross for tariffer ment å flytte produksjonen tilbake, mens sysselsettingen innen transport og lagring falt med 11 000.

Sysselsettingen i den føderale regjeringen sank med 10 000.

Ifølge data fra Bureau of Labor Statistics har antall føderalt ansatte falt med om lag 330 000 jobber, eller rundt 11 % av arbeidsstyrken, siden oktober 2024 i forbindelse med president Donald Trumps innsats for å redusere føderal sysselsetting.

Sosialtjenester var blant de få sektorene som økte, med 9 000 nye stillinger.

Oljeprisene skyter i været på grunn av krigsbekymringer

Energimarkedene la ytterligere press på aksjene da råoljeprisene steg kraftig.

Futures for West Texas Intermediate steg over $89 per fat, mens den internasjonale referansen Brent råolje ble handlet over $90 per fat.

Prisene akselererte etter at Trump skrev i et innlegg på Truth Social at det ikke ville bli noen avtale for å avslutte konflikten uten Irans «ubetingede kapitulasjon».

Oppgangen i oljeprisene reflekterer økende frykt for at krigen kan forstyrre det globale energitilbudet.

I kommentarer gjengitt av Financial Times advarte Qatars energiminister om at energiprodusenter i Gulfen kan måtte erklære force majeure i de kommende dagene, noe som potensielt kan stanse produksjonen.

Ministeren sa at slike forstyrrelser kan sende oljeprisene opp mot $150 per fat og få vidtrekkende konsekvenser for verdensøkonomien.

«Hvis denne krigen fortsetter i noen uker, vil BNP-veksten rundt om i verden bli påvirket», sa han.

«Energiprisen for alle kommer til å gå høyere. Det vil bli mangel på enkelte produkter, og det vil bli en kjedereaksjon av fabrikker som ikke kan levere.»

Kombinasjonen av svak sysselsettingsvekst og kraftig økende oljepriser har skapt et vanskelig miljø for aksjemarkedene.

Investorer vurderer nå om avtagende jobbskaping er et tegn på bredere økonomisk svakhet eller representerer en midlertidig forstyrrelse forårsaket av streiker og sektorjusteringer.

Samtidig kan stigende energikostnader knyttet til geopolitiske spenninger presse inflasjonen høyere og gjøre utsiktene for pengepolitikken mer kompliserte.