Centene-aksjen stiger etter resultatoverraskelse – utsiktene heves på kostnadskutt

Centene Corporation-aksjer steg omtrent 14% tirsdag etter at selskapet rapporterte bedre enn forventet resultat for første kvartal, drevet av kostnadskontroll og jevn premievekst.

Det St. Louis-baserte managed-care-selskapet rapporterte nettoresultat på $1.54 billion, eller $3.11 per aksje, opp fra $1.31 billion, eller $2.63 per aksje, ett år tidligere.

På justert basis kom inntjeningen inn på $3.37 per aksje, betydelig over analytikernes forventning på $2.23 per aksje, ifølge FactSet.

Omsetningen økte 7.1% år-over-år til $49.94 billion, og overgikk Wall Street-estimatet på $47.53 billion med god margin.

Premium- og tjenesterelatert omsetning økte 5.1% til $44.66 billion, støttet av høyere premier og styrke i både Medicaid- og Medicare-virksomhetene.

Operasjonelt steg Medicaid-inntektene 6% til $23.6 billion, mens Medicare-inntektene klatret 18% til $10.3 billion. Kommersiell omsetning falt imidlertid 6% til $9.6 billion.

Totalt medlemskap var 26.3 millioner per March 31, ned 6% år-over-år, men fortsatt over analytikernes forventninger.

Kostnadskontroller motvirker økende medisinske kostnader

Centenes resultater kommer i en tid da helseforsikringsselskapene sliter med stigende medisinske kostnader, delvis drevet av økt helsetjenestebruk i en aldrende amerikansk befolkning.

Selskapets health-benefits ratio — et nøkkelmål som måler medisinske kostnader som prosentandel av premier — kom inn på 87.3%, under analytikernes anslag på 89.1% og noe forbedret år-over-år.

Dette indikerer at Centene klarte å holde medisinske kostnader under bedre kontroll enn ventet.

Likevel økte de totale driftskostnadene 6.6% til $48.1 billion, som reflekterer høyere medisinske kostnader, salgs- og administrasjonskostnader og premieavgifter.

Medisinske kostnader alene økte 4.9% fra året før.

«Vi fortsetter å gjøre håndfaste fremskritt i våre margin-gjenopprettingsinnsatser samtidig som vi styrker de grunnleggende operasjonene i hver av våre virksomheter,» sa administrerende direktør Sarah London.

Kontantgenerering forbedret seg også betydelig, med netto kontantstrøm fra drift som steg til $4.4 billion fra $1.5 billion året før.

Selskapet avsluttet kvartalet med $21.3 billion i kontanter og kontantekvivalenter, opp nesten 19% fra year-end 2025, mens langsiktig gjeld falt 6% til $16.3 billion.

Utsiktene heves etter sterk utvikling

Takket være første kvartals prestasjon hevet Centene sine helårsutsikter på flere sentrale måleparametere.

Selskapet forventer nå at justert inntjening per aksje skal overstige $3.40, opp fra en tidligere prognose på mer enn $3.00.

Det hevet også projeksjonen for GAAP-inntjening til mer enn $2.37 per aksje, sammenlignet med et tidligere estimat på $1.98 eller høyere.

Omsetningsguiden ble også revidert opp.

Centene forventer nå helårsinntekter i intervallet $187.5 billion til $191.5 billion, sammenlignet med en tidligere prognose på $186.5 billion til $190.5 billion.

Analytikere hadde forventet omsetning på rundt $188.8 billion.

Premium- og tjenesterelatert omsetning ventes nå mellom $171 billion og $175 billion, noe høyere enn det tidligere guidingspennet.

Selskapet opprettholdt sin prognose for health-benefits ratio mellom 90.9% og 91.7% for året, i stor grad i tråd med analytikernes forventning på 91.4%.

Tross vedvarende kostnadspress gjenspeiler Centenes forbedrede inntjeningsutsikter tillit til evnen til å styre kostnader samtidig som de opprettholder inntektsvekst, selv om bransje-wide utfordringer vedvarer.