Forklart: Hvorfor Iran bruker Bitcoin til å forsikre skip under Hormuz-krisen

Iran har avduket en omstridt plan om å bruke Bitcoin til å forsikre skip som seiler gjennom Hormuzstredet, et tiltak som understreker både landets fortvilelse i en krigsdrevet isolasjon og dets økende avhengighet av kryptovaluta. 

Initiativet, døpt «Hormuz Safe», kommer idet konflikten går inn i sin tredje måned, med oljeprisene sittende over $100 og globale handelsruter kraftig forstyrret, Business Insider skrev i en rapport.  

Et dristig, men risikabelt eksperiment  

Irans semi-offisielle Fars News Agency rapporterte at Økonomi- og finansdepartementet har lansert en skipsforsikringstjeneste støttet av Bitcoin. 

Programmet lover «kryptografisk verifiserbare forsikringspoliser» for fartøy som passerer Persiabukta og Hormuzstredet, med betalinger avregnet i Bitcoin.

Tjenestemenn hevder at ordningen kan generere opptil $10 billion i inntekter, selv om detaljer om implementeringen forblir vage.  

Ideen ble først foreslått av den iranske forretningsmagnaten Babak Zanjani, som promoterte den på sosiale medier tidligere i mai.

Zanjani, en kontroversiell skikkelse anklaget for å ha underslått milliarder fra Irans oljeministerium, har lenge talt for alternative finansielle mekanismer for å omgå sanksjoner.  

Kontekst: krig og sanksjoner  

Planen kommer mot bakteppet av en langvarig krig mellom USA og Iran som har gjort Hormuzstredet—som normalt står for omtrent en femdel av verdens olje- og gassforsyning—i stor grad stengt. 

Stengingen har drevet Brent-olje over $100 per fat og forstyrret leveranser av gjødsel, helium og petrokjemikalier.  

President Donald Trumps administrasjon har så langt mislyktes med å sikre en fredsavtale, med forhandlinger som står i stampe til tross for forsøk på å legge press på Teheran.

Både Washington og Teheran fortsetter å blokkere passasje gjennom stredet, noe som etterlater globale rederier i limbo.  

Bitcoins økende rolle i Iran  

Irans vending mot Bitcoin er ikke helt overraskende. Ifølge CoinShares har adopsjonen av kryptovaluta skutt i været under konflikten. 

Om lag 14 millioner iranere—omtrent én av seks—bruker Bitcoin, med årlige transaksjonsvolumer som vokser nesten 12% år-til-år og nå utgjør omtrent 2.2% av BNP.  

Analytiker Chris Bendiksen påpekte at Bitcoins appell ligger i dens evne til å omgå tradisjonelle finansielle systemer og sanksjoner. 

For Iran tilbyr det en måte å tjene penger på skipsforsikring uten å være avhengig av banker eller dollar-denominerte transaksjoner.  

Gjennomførbarhet og risiko  

Til tross for de dristige påstandene forblir ekspertene skeptiske. Trafikken gjennom Hormuzstredet er fortsatt nærmest lammet, noe som betyr at få skip er tilgjengelige for forsikring. 

Selv om fartøyene var villige til å delta, kan risikoen for å bryte amerikanske sanksjoner ved å engasjere seg med iranskstøttede systemer avskrekke globale rederier.  

Dessuten reiser volatiliteten til Bitcoin i seg selv spørsmål.

Forsikringskontrakter krever typisk stabilitet og forutsigbarhet, kvaliteter som ikke assosieres med en kryptovaluta som kan svinge med tosifrede prosentandeler i løpet av én dag.  

Bredere implikasjoner  

Irans eksperiment fremhever en bredere trend: bruk av digitale eiendeler av sanksjonerte stater for å omgå restriksjoner. 

Selv om initiativet kanskje ikke lykkes i å tiltrekke internasjonale rederier, signaliserer det Teherans intensjon om å integrere kryptovaluta i sin økonomiske overlevelsesstrategi.

For de globale markedene legger tiltaket til et nytt lag av usikkerhet.

Oljeprisene forblir høye, handelsruter forstyrret, og nå er verdens mest sensitive energiflaskehals knyttet til en volatil digital valuta.  

Utsikter  

Enten «Hormuz Safe» blir en levedyktig forsikringsmekanisme eller kollapser under logistiske og juridiske hindringer, reflekterer det Irans besluttsomhet om å finne ukonvensjonelle løsninger midt i isolasjonen. 

Ettersom krigen trekker ut, vil landets avhengighet av Bitcoin sannsynligvis forsterkes, selv om den globale shippingindustrien forblir avventende.  

Foreløpig forblir Hormuzstredet stengt, oljeprisene forblir høye, og Irans veddemål på kryptovaluta understreker en nasjons fortvilelse — og innovasjon — under beleiring.