Kinas sikkerhetsgjennomgang av selvkjøring påvirker ikke Pony.ai

Det kinesiske selskapet for autonome kjøretøy Pony.ai opplyste at det ikke er blitt påvirket av en nasjonal sikkerhetsgjennomgang som ble utløst etter en robotaxi-feil med rivalen Baidus Apollo Go-tjeneste, samtidig som selskapet fortsetter å ekspandere til flere byer.

Kina stanset godkjenninger for nye lisenser for autonome kjøretøy etter at Apollo Go-robotaxis brått stoppet i gatene i Wuhan sent i mars, ifølge en Bloomberg-rapport.

I en kommentar til Reuters tirsdag sa Pony.ais medgründer og administrerende direktør James Peng at gjennomgangen hovedsakelig fokuserer på hvordan selskaper og lokale myndigheter sikrer trygg drift av autonome kjøresystemer.

Peng sa at Pony.ai allerede hadde gjennomført alle nødvendige evalueringer, og at virksomheten ikke er påvirket.

Ekspansjonsplanene fortsetter til tross for bransjegjennomgang

Peng presiserte at sikkerhetsgjennomgangen ikke innebar en suspensjon av lisenser.

Han la til at selskapet med base i Guangzhou fortsatt er fokusert på vekst og flåteutvidelse.

Selskapet opplyste at det er i ferd med å rulle ut i flere byer samtidig som det fortsetter å øke antallet robotaxis på veiene.

I en uttalelse sa Pony.ai at det nå sikter mot å utvide sin robotaxi-flåte til 3 500 kjøretøy innen årets slutt, opp fra mer enn 1 700 kjøretøy som opererer nå.

Det reviderte målet utgjør en økning på 16,7 % fra det tidligere målet på 3 000 kjøretøy.

Selskapet økte også sine inntektsforventninger for året.

Pony.ai sa at hele årsinntektene fra robotaxi forventes å overstige 3,5 ganger 2025-nivået, sammenlignet med en tidligere prognose på tre ganger vekst.

Robotaxi-virksomheten viser sterk kvartalsvekst

Pony.ai rapporterte sitt beste kvartal hittil for kjernevirksomheten robotaxi i første kvartal.

Inntektene fra robotaxitjenester steg nesten femdoblet til $8,6 millioner i årets tre første måneder.

Selskapets totale inntekter økte 145 % år-til-år til $34,3 millioner.

Til tross for sterk inntektsvekst økte Pony.ais nettotap til $53,5 millioner i første kvartal, mot $37,4 millioner i samme periode året før.

Selskapet rapporterte sitt første lønnsomme kvartal i fjerde kvartal, hovedsakelig støttet av investeringsgevinster.

Utenlandske markeder blir neste vekstarena

Pony.ai opererer, sammen med kinesiske konkurrenter Baidu og WeRide, noen av verdens største robotaxi-flåter.

Selskapene er imidlertid fortsatt i tidlig fase med internasjonal ekspansjon.

Ifølge Murtuza Ali ventes storbyer over hele Europa, Asia og Midtøsten å bli konkurranseutsatte markeder for selskaper innen autonom kjøring som søker flåtetester, utrullinger og markedsandeler.

Ali sa at disse markedene sannsynligvis vil se konkurranse mellom amerikanske, kinesiske og lokale aktører innen autonom kjøring.

Storbritannia kan bli en viktig kamparena i sektoren.

Baidu utforsker muligheter gjennom partnerskap med drosjetjenestene Uber og Lyft, mens Alphabets Waymo og det britiske selvkjørende oppstartsselskapet Wayve også sikter seg mot markedet.

Peng beskrev Storbritannia som et svært interessant marked og sa at Pony.ai vurderer muligheter der, selv om han la til at selskapet foreløpig ikke bekrefter noe.