ByteDance vurderer rekordstort offshore-lån for å finansiere AI-utvidelse

ByteDance, det kinesiske teknologiselskapet bak TikTok, er i innledende samtaler med banker om det som kan bli selskapets største offshore-lån hittil, rapporterte Bloomberg News onsdag.

Selskapet søker en ny kapitalfasilitet på omtrent $20 billion, med foreslått løpetid på tre år og en opsjon til å forlenge den med inntil to år.

Samtalene er fortsatt på et tidlig stadium, og vilkårene kan fremdeles endres.

Det er heller ikke avklart hvordan ByteDance planlegger å bruke midlene.

ByteDance øker satsingen på AI-infrastruktur

De rapporterte finansieringsforhandlingene kommer samtidig som ByteDance øker utgiftene til infrastruktur for kunstig intelligens.

Det Beijing-baserte sosiale medieselskapet fremstår som en betydelig investor i AI-relatert kapasitet, og øker både utgifter og partnerskap for å sikre seg chips og chip-designtjenester.

ByteDance vurderer å øke kapitalutgiftene til så mye som $70 billion i år for å utvide datasentre og annen AI-infrastruktur, ifølge Bloomberg.

Tallet kan stige til $100 billion neste år dersom økonomiske og forretningsmessige forhold forblir gunstige.

Det mulige offshore-lånet vil være i tråd med denne bredere investeringssatsingen.

Selv om den nøyaktige bruken av midlene ikke er oppgitt, sier rapporten at pengene vil hjelpe ByteDance å øke utgiftene til AI og datasentre.

ByteDance har i økende grad sluttet seg til et bredere globalt kappløp blant teknologiselskaper om å utvide AI-kapasiteten.

Store investeringer i datainfrastruktur, chips og datasentre har blitt sentrale i disse anstrengelsene, og ByteDance synes å posisjonere seg mer aggressivt innen dette området.

Låneplanen vil følge det forrige lånet på $10.8 billion

Hvis gjennomført, vil det foreslåtte lånet på $20 billion overgå ByteDances forrige inntog i det globale lånemarkedet.

Sist selskapet hentet offshoregjeld var i 2024, da det sikret $10.8 billion fra mer enn 20 långivere, inkludert internasjonale og kinesiske banker.

Lånet ble koordinert av Citigroup Inc., Goldman Sachs Group Inc. og JPMorgan Chase & Co.

En del av midlene ble brukt til å refinansiere en dual-tranche-fasilitet på $5 billion som ByteDance hadde hentet i 2021.

Den tidligere kapitalinnhentingen fremhevet ByteDances tilgang til globale långivere og evne til å hente store finansieringspuljer.

De siste samtalene, hvis de går videre, vil utgjøre et nytt stort finansieringsgrep ettersom selskapet vurderer en tyngre investering i teknologiinfrastruktur.

Globale teknologigrupper intensiverer AI-utgiftene

ByteDances finansieringsdiskusjoner skjer mot bakteppet av en bredere bølge av AI-utgifter i teknologisektoren.

Rapporten bemerker at fire amerikanske hyperscalers — Amazon.com Inc., Alphabet Inc., Microsoft Corp. og Meta Platforms Inc. — planlegger $725 billion i kapitalutgifter i år, i stor grad rettet mot utstyr til AI-datasentre.

Det bredere finansieringsmiljøet reflekterer også denne trenden.

SoftBank Group Corp. sikret nylig et brolån på $40 billion for å støtte sin investering i OpenAI, og långivere syndikerer nå den gjelden til det bredere markedet.

ByteDances mulige offshore-lån vil understreke hvor aggressivt store teknologiselskaper går frem for å finansiere AI-utvidelse.

Børsnoteringskandidat forblir fokusert på kjernevirksomhetene

ByteDance har lenge blitt sett på som en potensiell kandidat for børsnotering, selv om selskapet har vist liten hastverk med å gå på børs.

Det siste året har ByteDance trukket seg ut av virksomheter som gaming, et grep som har hjulpet selskapet med å hente kapital og skjerpe fokuset på kjernevirksomheter innen AI og sosiale medier.

Foreløpig ser imidlertid oppmerksomheten ut til å flytte seg mot hvordan selskapet finansierer neste fase av ekspansjonen.

ByteDances rapporterte plan om å søke et rekordstort offshore-lån antyder at selskapet ønsker å bevare finansiell fleksibilitet samtidig som det tilfører mer kapital til AI og digital infrastruktur.

Samtalene er fortsatt i en tidlig fase, og det er ingen sikkerhet for at selskapet vil gå videre på de vilkårene som nå diskuteres.

Men dersom avtalen går videre, vil det markere ByteDances største offshore-opptak hittil og forsterke omfanget av selskapets AI-ambisjoner.