EU retter søkelys mot TikTok over tenåringskontoers personvern

Den europeiske unionen har eskalert sin etterforskning av TikTok over bekymringer for tenåringsbrukeres sikkerhet og personvern.

EU-kommisjonen kunngjorde foreløpige funn mot det ByteDance-eide sosiale mediet fredag under Digital Services Act (DSA).

Kommisjonen sa at TikToks kontoinnstillinger for brukere under 18 år kan gjøre at profilene deres lett lar seg finne og bli sett av andre på nettet.

Den reiste også bekymring for tilgjengeligheten til tenåringers profilbilder.

Ifølge en uttalelse fra Kommisjonen, tenåringsbrukeres profilbilder "forblir tilgjengelige for alle, inkludert brukere uten TikTok-konto."

Kommisjonen sa at plattformens innstillinger kan utsette unge brukere for flere nettbaserte risikoer.

Dette inkluderer uønsket kontakt, nettmobbing og predatorisk atferd.

De foreløpige funnene representerer et nytt trinn i EUs bredere gransking av TikTok.

Etterforskningen ble innledet i februar 2024 og omfatter selskapets etterlevelse av EUs digitale regelverk.

EU uttrykker bekymring over tenåringskontoers synlighet

Kommisjonens bekymring retter seg mot måten TikToks tenåringskontoer er konfigurert på og hvor enkelt andre kan få tilgang til informasjon knyttet til unge brukere.

DSA-veiledning fastslår at barns kontoer på sosiale medieplattformer ikke skal være synlige på en måte som kan utsette mindreårige for unødvendig risiko.

Kommisjonens foreløpige funn antyder at TikToks nåværende innstillinger kanskje ikke fullt ut oppfyller disse forventningene.

Kommisjonen sa at TikToks innstillinger fortsatt utsetter tenåringsbrukere for risiko knyttet til deres synlighet og tilgjengelighet på plattformen.

Funnene er foreløpige og utgjør ikke en endelig avgjørelse mot TikTok.

Selskapet vil få mulighet til å svare på Kommisjonens bekymringer og foreslå tiltak for å håndtere de reiste problemene.

TikTok forsvarer sine personvern- og sikkerhetstiltak

TikTok avviste antydningen om at beskyttelsen av tenåringskontoer er utilstrekkelig.

En talsmann for selskapet sa at plattformens funksjon for tenåringskontoer inneholder 50 personvern- og sikkerhetsinnstillinger som er gjennomgått av eksperter.

Talsmannen pekte også på TikToks retningslinjer, som sier at barns kontoer er private som standard.

"Å beskytte mindreårige på nettet er et mål vi deler, og vi er forpliktet til å bygge videre på vår sterke historikk med kontinuerlig forbedring," sa talsmannen.

Selskapets svar antyder at TikTok har til hensikt å fortsette dialogen med EU-kommisjonen etter hvert som etterforskningen skrider frem.

TikTok kan ilegges betydelige bøter

Den siste utviklingen øker presset på TikTok ettersom selskapet fortsatt står overfor gransking under EUs Digital Services Act.

TikTok vil kunne forsvare seg i løpet av prosessen.

Selskapet kan også foreslå tiltak som tar sikte på å adressere Kommisjonens bekymringer.

Hvis TikTok ikke klarer å løse problemene Kommisjonen reiser, kan det ilegges bøter under DSA.

Reglene åpner for at sanksjoner kan nå opptil 6 % av et selskaps årlige globale omsetning.

De potensielle økonomiske konsekvensene legger seg til det regulatoriske presset plattformen møter i EU.

TikTok står også overfor to andre EU-etterforskninger.

Selskapet er for øvrig gjenstand for foreløpige funn knyttet til påstått bruk av avhengighetsskapende design.

EU øker presset på store nettplattformer

Kommisjonens tiltak mot TikTok kommer samtidig som EU-myndighetene fortsetter å bruke DSA for å granske store nettplattformer.

I desember ble Elon Musks X ilagt en bot på €120 millioner ($137 millioner) for villedende design og mangel på åpenhet.

I mai ble den kinesiske netthandelsplattformen Temu pålagt å betale €200 millioner for å ikke ha fjernet ulovlige produkter.

Tidligere denne uken ble den kinesiske netthandelsgiganten AliExpress bøtelagt €550 millioner for samme brudd.

Utviklingen understreker den økende bruken av DSA for å holde store digitale plattformer ansvarlige for sine praksiser.

Selv om lovgivningen ofte sees på som et verktøy for å bekjempe feilinformasjon og forfalskede varer, har EU-kommisjonen i økende grad brukt reglene for å presse selskaper til å styrke beskyttelsen av barn og tenåringer på nettet.

For TikTok tilfører de siste foreløpige funnene et nytt lag til selskapets pågående regulatoriske utfordringer i EU.

Selskapet vil nå få mulighet til å svare Kommisjonen og prøve å imøtekomme bekymringene før noen endelig beslutning fattes.