Wendy's-aksjen stiger på håp om short squeeze: Er dette neste meme-aksje?

Wendy's-aksjen WEN steg mer enn 30 % i tidlig handel onsdag da småinvestorer strømmet til hurtigmatkjeden, noe som overskygget selskapets siste lederutnevnelse og vekket minner om meme-aksje-hysteriet.

Rallyet kom etter at Wendy's kunngjorde utnevnelsen av tidligere Potbelly-toppen Steven Cirulis til økonomidirektør (CFO) og sjef for strategi.

Selv om ledelsesendringer av og til kan påvirke aksjekurser, tyder omfanget av oppgangen på at handelsaktivitet fra småinvestorer var hoveddrivkraften.

Kraftig kjøpsaktivitet gjorde burgerkjeden til et av de mest omtalte navnene på sosiale medier.

Ifølge data fra Swaggy Stocks var Wendy's den nest mest nevnte aksjen i Reddit-handelsforaene de siste 24 timene.

Innlegg på WallStreetBets, forumet som bidro til å løfte aksjer som GameStop og AMC Entertainment under meme-aksjeboomen i 2021, så ut til å være med på å drive onsdagens oppgang.

Håp om short squeeze tiltar

Småinvestorer har i økende grad rettet oppmerksomheten mot Wendy's etter at aksjen mistet omtrent halvparten av verdien det siste året.

Noen tradere hevdet at selskapet hadde egenskaper som manglet i mange spekulative meme-aksjer.

De pekte på lønnsomheten, relativt lav verdsettelse og attraktiv utbytteavkastning som grunner til optimisme.

Andre fokuserte på aksjens høye shortinteresse.

Ifølge ORTEX har shortinteressen i Wendy's nådd 34 % av free float per onsdag.

Data fra S3 Partners viste at omtrent 23 % av selskapets free float var solgt short, mens samlet shortinteresse utgjorde rett under 30 % av offentlig tilgjengelige aksjer onsdag.

Slik posisjonering kan legge til rette for en short squeeze.

Når en aksje stiger kraftig, kan investorer som satser mot den bli tvunget til å kjøpe aksjer for å lukke posisjonene og begrense tap.

Slikt kjøp kan presse prisene enda høyere og intensivere oppgangen.

Onsdagens oppgang syntes å utløse nettopp den dynamikken, med aksjekjøp som akselererte ettersom kursene steg.

ORTEXs medgründer Peter Hillerberg sa i en Reuters-artikkel at aksjen var klar for en «short squeeze», men at den ennå ikke var i en, siden de fleste shorts selgere fortsatt var nær inngangsprisen og ikke tvunget til å dekke posisjonene på grunn av den nylige svake kursutviklingen.

«Det endrer seg bare hvis oppgangen fortsetter,» la han til.

Svake fundamentale forhold er fortsatt en utfordring

Entusiasmen kommer til tross for svekket forretningsutvikling.

Wendy's-aksjen har falt 49 % det siste året ettersom inflasjonsplagede forbrukere har kuttet ned på restaurantforbruket.

Selskapet rapporterte et fall i globale salg på 5,5 % i første kvartal, i stor grad drevet av svakhet i eksisterende restauranter i USA.

Sammenlignbare salg i USA falt 7,8 %, en forverring fra et fall på 2,8 % året før.

Resultatmarginene ble også presset ettersom lavere kundetrafikk kombinert med høyere matkostnader tynget resultatene.

Selv om aksjen synes billig, handles den til omkring 11 ganger forventet inntjening for 2026, mens analytikere anslår inntektsvekst på under 1 % i år.

Likevel har brukere på sosiale medier i økende grad fremstilt Wendy's som et case for snuoperasjon og bedring.

Den gjenopplivede interessen understreker hvordan kraftig nedpressede aksjer med høy shortinteresse raskt kan bli mål for småinvestorer på jakt etter neste kandidat for en short squeeze.