Palo Alto faller 3 %: Derfor ser denne analytikeren det fortsatt som et toppvalg innen cybersikkerhet

Palo Alto Networks Inc. PANW fremstår som en av Wall Streets foretrukne satsinger innen cybersikkerhet ettersom bekymringer rundt stadig kraftigere modeller for kunstig intelligens øker etterspørselen etter sikkerhetsprodukter og -tjenester.

Utsikten følger kommentarer fra International Business Machines (IBM), som sa forrige uke at bedriftskunder legger større vekt på cybersikkerhet ettersom mer avanserte AI-modeller kommer på markedet.

I en forskningsrapport publisert mandag utnevnte William Blair Palo Alto Networks til sitt hovedvalg i cybersikkerhetssektoren, og argumenterte for at AI skaper økt etterspørsel etter cybersikkerhetsløsninger fremfor å redusere den.

Palo Altos aksjer falt omtrent 3 % til $338.19 tirsdag etter et fall på 2,8 % i forrige økt.

Tross den nylige tilbakeslaget har aksjen steget 83 % i år og har hatt positiv utvikling hver av de siste fire månedene.

Bekymringer rundt AI øker etterspørselen etter cybersikkerhetsprodukter

William Blair sa at samtaler med private selskaper, forhandlere, bransjeaktører og meningsledere pekte mot sterk cybersikkerhetsinvestering i andre kvartal.

Firmaet tilskrev trenden økende bekymringer knyttet til Anthropic sitt Mythos AI-modell, etterspørsel etter brannmurer i forkant av forventede prisøkninger og mer generelle bekymringer om AI-drevne cybertrusler.

Analytiker Jonathan Ho skrev: "Vi ser et dramatisk skifte i prioritering ettersom kundene haster med å kjøpe brannmurer i forkant av forventede prisøkninger, samtidig som forsyningskjedebekymringer ligger i bakgrunnen."

Firmaet la også til at cybersikkerhet har blitt en høyere prioritet etter lanseringen av Anthropic sitt Mythos-modell og Nvidias neste generasjons Blackwell AI-arkitektur.

Ifølge William Blair har etterspørselen vært særlig sterk for selskaper som tilbyr brannmurprodukter og tjenester for sårbarhetshåndtering.

"Vi mener at den sterke kortsiktige utviklingen i sikkerhetsaksjer etter fjorårets nedganger tyder på at cybersikkerhet nå oppfattes som en vinner av AI," skrev Ho.

Rapporten bemerket at sårbarhetshåndtering har blitt et ledende bekymringsområde for kunder, mens investeringer i AI-sikkerhet og zero-trust-prosjekter midlertidig har blitt skjøvet til side ettersom organisasjoner fokuserer på å håndtere umiddelbare risikoer knyttet til nye AI-modeller.

Palo Alto forblir William Blairs toppråd i cybersikkerhet

William Blair opprettholdt en Outperform-anbefaling for Palo Alto Networks, med henvisning til selskapets konkurranseposisjon og gunstige etterspørselstrender.

"Vi mener Palo Alto fortsetter å ta markedsandeler og drar fordel av at kundene velger å handle tidlig, ettersom oppfatningen er at prisøkninger kommer og ordrestanser/ledetider øker," skrev Ho.

Firmaet sa at sterkere etterspørsel etter brannmurer bør støtte vekst både i årlig gjentakende inntekt og produktinntekter, selv om økende komponentkostnader for maskinvarebaserte brannmurer kan legge press på marginene.

William Blair mener også at AI representerer en langsiktig vekstmulighet for etablerte cybersikkerhetsselskaper.

"AI gir en betydelig mulighet på lengre sikt, da plattformleverandører fremstår som best posisjonert fra et tillitsperspektiv til å levere sikkerhet for AI til kunder," skrev Ho.

Han la til at det var "usannsynlig" at utviklere av grense-på-området AI-modeller ville erstatte tradisjonelle leverandører av cybersikkerhet.

Analytikere hever kursmål etter sterk utvikling

Palo Alto har også mottatt en rekke høyere kursmål fra andre Wall Street-firmaer de siste ukene.

Tigress Financial Partners økte sitt kursmål til $430 og viste til styrken i selskapets AI-drevne plattform etter tredje kvartalsresultatene.

Evercore ISI økte sitt mål til $415 etter positive kanalundersøkelser og forventninger til fremtidig fri kontantstrøm.

Needham hevet også sitt kursmål til $425 og pekte på optimisme rundt selskapets vekstutsikter for regnskapsåret 2027 etter samtaler med ledelsen.