Elon Musk-inspirerte lønnspakker skyver S&P 500 CEO-lønn til rekordnivå

Lederlønninger i S&P 500-selskaper nådde et rekordnivå i 2025 etter hvert som styrer i økende grad tok i bruk store resultatbaserte lønnspakker modellert etter Elon Musks godtgjørelsesplaner, ifølge en ny studie fra American Federation of Labor and Congress of Industrial Organizations (AFL-CIO).

Fagforbundets årlige Paywatch-rapport, omtalt av Reuters, viste at gjennomsnittlig godtgjørelse for administrerende direktører i S&P 500 steg 21% til $22.8 million i fjor, ekskludert Musks lønn.

Det var det høyeste gjennomsnittet siden AFL-CIO begynte å følge lederlønninger på 1990-tallet.

Da Musks nyeste Tesla-godtgjørelsespakke inkluderes, økte gjennomsnittlig CEO-lønn over indeksen til $340.1 million.

Musks lønnspakke påvirker styrerommene

AFL-CIO sa at den kraftige økningen var drevet av et økende antall mega-lønnspakker inspirert av Musks godtgjørelsesstruktur i Tesla.

Aksjonærene i elbilprodusenten godkjente et begrenset aksjeprogram verdsatt av selskapet til $158 billion i november.

Musk kan også motta godtgjørelse verdt opptil $1 trillion hvis alle langsiktige prestasjonsmål nås. I tillegg bidro hans eierandel i SpaceX til at han ble verdens første trillionær.

Ifølge fagforeningsledere har Musks godtgjørelse blitt et viktig referansepunkt for styrene når de utformer lederlønnspakker.

«Musks lønn endrer dynamikken når andre CEO-godtgjørelsesplaner tas opp; styrene bruker den som referanse,» sa AFL-CIOs sekretær-kasserer Fred Redmond i et telefonintervju med Reuters.

Tilhengere av slike godtgjørelsesstrukturer hevder at de i større grad kobler lederes belønning til verdiskaping for aksjonærene og fremmer langsiktig prestasjon.

Institusjonelle investorer har i stor grad fortsatt å støtte forslag til lederlønninger.

Ifølge kompensasjonskonsulentselskapet Semler Brossy lå gjennomsnittlig aksjonærstøtte for rådgivende "say on pay"-resolusjoner i S&P 500-selskaper på 90.6% fram til slutten av juni, opp fra 89.4% for hele 2025.

Lønnsgapet øker mens arbeidstakere opplever press

AFL-CIO-rapporten fremhevet også et økende gap mellom leder- og ansattgodtgjørelse.

Ekskludert Musks Tesla-pakke økte gjennomsnittlig CEO-til-arbeider-lønnsforhold til 312:1 i fjor fra 285:1 i 2024.

Inkludert Musks godtgjørelse skjøt forholdet i været til 5,387:1.

Redmond sa at arbeidstakere forblir frustrerte ettersom lønnsveksten ikke holder tritt med økende levekostnader, samtidig som kunstig intelligens og arbeidsmarkedspolitikk skaper ytterligere usikkerhet.

«Når vi snakker med medlemmene våre, er de sinte over det som skjer med dem, og de føler at de bør være mer høylytte for å rette oppmerksomhet mot ulikhet,» sa Redmond.

Han la til at fagforeningsrepresentasjon har nådd sitt høyeste nivå på 16 år.

Debatten om lederlønn har i økende grad blitt sammenvevd med bredere bekymringer om kjøpekraft, boligkostnader og helseutgifter i USA.

Ifølge data fra arbeidsdepartementet økte gjennomsnittlig årlig lønn for alle amerikanske arbeidstakere med 3% år-til-år til $69,770 per mai 2025.

Engangsutdelinger møter investorgranskning

Mens aksjonærer generelt godkjenner årlige lederlønnspakker, har investorer blitt mer skeptiske til store engangs retensjonsutbetalinger.

Semler Brossy beskrev slike tildelinger som "et betent tema," og bemerket at de ofte ligger utenfor de vanlige årlige kompensasjonsprogrammene.

Blant bemerkelsesverdige eksempler ga Goldman Sachs administrerende direktør David Solomon $118.9 million i fjor, inkludert en betydelig retensjonsutbetaling.

Pakken fikk støtte fra 71% av avgitte stemmer, under det gjennomsnittlige nivået for aksjonærstøtte.

Som svar på avstemningen sa Goldman Sachs-talsperson Tony Fratto: "We're very pleased with the strong supermajority this vote received."

Eiendomsinvesteringsselskapet Welltower ga administrerende direktør Shankh Mitra en godtgjørelsespakke verdt $821 million som er ment å dekke mesteparten av hans lønn i løpet av det neste tiåret.

Forslaget fikk støtte fra bare 19% av avgitte stemmer.

En talsperson for Welltower sa at selskapets styre og kompensasjonskomité fortsatt er forpliktet til å engasjere seg med aksjonærer og innhente tilbakemeldinger.

Talspersonen la til at Mitra kun vil motta hele beløpet hvis han oppnår alle nødvendige resultatmål.

De nyeste funnene fra AFL-CIO antyder at lederlønninger fortsetter å stige samtidig som debattene om inntektsulikhet, selskapsstyring og balansen mellom aksjonæravkastning og ansattkompensasjon intensiveres.