Gap-aksjen stiger etter at Michael Francis tar over som Old Navy-sjef

Gap GAP‑aksjen steg omtrent 17 % i førbørs-handelen fredag etter at klesforhandleren utnevnte bransjeveteranen Michael Francis til president og administrerende direktør for Old Navy.

Francis overtar selskapets største merke 2. november, og går inn for å erstatte Haio Barbeito.

Lederskiftet kommer samtidig som Old Navy sliter med å gjenvinne momentum, særlig innen kvinneklær.

Merket rapporterte et fall i sammenlignbare salg på 4 % i andre kvartal, noe som markerer dets første nedgang i sammenlignbare salg på 12 kvartaler.

Sesongvarer og en kraftigere enn forventet nedgang i kundetrafikk tynget resultatene.

Gap‑sjef Richard Dickson sa at selskapet går inn i andre halvår med blandet utvikling på tvers av merkene.

Han erkjente at selskapet ikke nådde den inntektsutviklingen det ønsket, selv om operasjonell disiplin hjalp til med å støtte bruttofortjenestemarginene.

Forhandleren har endret ledelse og markedsføring siden Dickson ble administrerende direktør i 2023, og Gap og Banana Republic har vist sterkere utvikling. Old Navy har derimot forblitt et hovedområde med svakhet.

Old Navy satser på denim og treningstøy

Gap planlegger å ta tak i Old Navys resultater ved å fokusere mer på denim, treningstøy, gensere og strikk. Dickson sa at sesongmessige belastninger forventes å avta i tredje kvartal.

Ifølge Gap er Old Navy det tredje største denim-merket i USA, og ledelsen ser muligheter i stiler som lavt liv og baggy jeans. Forhandleren planlegger også å utvide sitt treningstøyutvalg med Old Navy Sport denne høsten.

Analytikere har pekt på betydningen av lederskiftet for den bredere snuoperasjonen. Jefferies sa at utnevnelsen understreker ledelsens fokus på å stabilisere Old Navys prestasjoner, gitt merkets betydning for selskapet.

Neil Saunders, administrerende direktør i GlobalData, sa i en Reuters‑rapport at merkets kundebase er under press, men hevdet også at Old Navy ikke har gitt forbrukerne nok grunner til å handle.

Morgan Stanley hevet også sitt kursmål for Gap til $23 fra $21, samtidig som de opprettholdt en Equalweight‑vurdering.

Fondet viste til bedre enn forventede resultater for andre kvartal, konstruktive trender i Old Navy og robuste marginer, men sa at de ønsket mer bevis for at merket kan forbedre seg i andre halvår.

Gap strammer inn salgsutsiktene til tross for resultatforbedring

Gap slo kvartalsforventningene, støttet av sterkere prissetting og salg i hovedmerket, og hevet sin helårsresultatprognose.

Likevel strammet selskapet inn sin inntektsvekstutsikt for regnskapsåret 2026 til 1 %–1,5 % fra det tidligere intervallet 1 %–2 %, og viste til økonomisk usikkerhet.

Samtidig ble veiledningen for justert resultat per aksje (EPS) hevet til $2,35–$2,45 fra $2,30–$2,40.

Det kontrasterende signalet i veiledningene understreker utfordringene Gap står overfor når selskapet søker å forbedre lønnsomheten samtidig som det gjenoppbygger salgsmomentum hos Old Navy.

Saunders sa at Gap kan avslutte året med positivt salg, men mente at forhandleren trenger at sitt største merke gjenvinner momentum for at den bredere snuoperasjonen skal fremstå som overbevisende.

Gaps forventede 12‑måneders pris/inntjeningsforhold (P/E) var 8,33, under American Eagle Outfitters på 8,94 og Urban Outfitters på 11,93.