Ethereum (ETH)

Ao contrário da Bitcoin, que está estruturada principalmente como um sistema monetário peer-to-peer, a Ethereum funciona como uma camada de liquidação e computação de uso geral. Os programadores utilizam-na para criar protocolos de finanças descentralizadas, marketplaces de NFT, stablecoins, ativos tokenizados, aplicações de gaming e outros serviços que são executados automaticamente através de contratos inteligentes. Estes contratos correm na Ethereum Virtual Machine e são normalmente escritos em Solidity, uma linguagem de programação estreitamente associada ao desenvolvimento inicial da rede.

A Ethereum foi proposta por Vitalik Buterin em 2013 e lançada em 2015 com contributos de uma equipa fundadora mais ampla, que incluía Gavin Wood e Joseph Lubin. Desde então, tornou-se um dos ecossistemas blockchain mais utilizados, apoiado por uma grande comunidade de programadores e milhares de validadores independentes.

Um importante ponto de viragem ocorreu em 2022, quando a Ethereum concluiu o “The Merge” e passou de proof of work para proof of stake. A mudança reduziu acentuadamente o consumo energético da rede e tornou o staking de validadores central para a produção de blocos e a segurança. Antes disso, a reforma de taxas EIP-1559 introduziu um mecanismo que queima uma parte do ETH pago em taxas de transação, ligando a atividade da rede à dinâmica de oferta do ether.

O ETH também desempenha um papel importante nas finanças descentralizadas como colateral e liquidez, e ganhou acesso institucional através de produtos de investimento regulados, incluindo ETFs spot de Ethereum aprovados nos Estados Unidos em 2024. O roadmap contínuo da Ethereum centra-se em aumentar a capacidade, reduzir custos e preservar a descentralização à medida que a utilização cresce.