Outrora a startup mais valiosa da Índia, Byju's entra em processo de insolvência

O Tribunal Nacional de Direito Societário da Índia (NCLT), uma autoridade quase judicial que lida com disputas corporativas, admitiu na terça-feira a sitiada startup de tecnologia educacional, controladora de Byju, Think and Learn, para resolução de insolvência em resposta a um apelo apresentado pelo órgão regulador nacional de críquete do país - o Conselho de Controle do Críquete na Índia (BCCI).

Isto representa um desenvolvimento significativo para o futuro da Byjus – que já foi a startup mais valiosa da Índia (foi avaliada em US$ 22 bilhões em 2022) apoiada por investidores de destaque como Sequoia Capital, Tiger Global Management, Silver Lake e a iniciativa Chan Zuckerberg de Mark Zuckerberg.

Reflete os desafios enfrentados pelas startups indianas na sustentação de subidas rápidas para avaliações acentuadas e estatutos de unicórnio.

A unidade americana da Byju já havia entrado com um processo de falência, Capítulo 11, no tribunal americano de Delaware em fevereiro deste ano, listando passivos na faixa de US$ 1 bilhão e US$ 10 bilhões.

Caso de falência de Byju na Índia

De acordo com Bar and Bench, o NCLT em Bengaluru admitiu na terça-feira um pedido de insolvência apresentado pelo Conselho de Controle do Críquete na Índia (BCCI) contra a empresa-mãe da empresa de tecnologia educacional, Byju, sobre uma dívida de ₹ 158 milhões.

O tribunal observou que foi estabelecido que a Byju's havia inadimplente com uma dívida devida ao BCCI sobre os acordos de patrocínio de camisas do time indiano de críquete.

As taxas citadas pelo BCCI eram devidas em relação a um acordo com a Byju's para patrocinar as camisas do time indiano de críquete.

De acordo com as regras do Código de Falências Indiano, a empresa será agora gerida por um profissional de resolução provisório nomeado pelo tribunal até que os credores formem um comité de credores que avaliará então os planos de resolução para ressuscitar a empresa.

A espetacular ascensão e queda da startup mais valiosa do país

Fundada em 2011 por Byju Raveendran e Divya Gokulnath, a startup de tecnologia educacional tem como objetivo fornecer soluções de aprendizagem para 150 milhões de estudantes em todo o mundo por meio de conteúdo interativo e metodologias de aprendizagem personalizadas.

Uma empresa do grupo Byju's-WhiteHat Jr ofereceu aulas de codificação online para crianças.

A plataforma de tecnologia educacional lançou seu aplicativo em 2015 e, em 2018, com 15 milhões de assinantes, a Byju's conquistou o status de unicórnio com uma avaliação de US$ 1 bilhão.

A Covid-19, com os seus confinamentos e ensino à distância, marcou um momento decisivo para a empresa, pois parecia preparada para lucrar com a tendência do ensino à distância.

Com a entrada de fundos, a pandemia fez com que a startup adotasse uma estratégia de aquisição agressiva, adquirindo cerca de 20 empresas em todo o mundo, gastando quase 3 mil milhões de dólares na guerra relâmpago.

Em abril de 2021, a sua avaliação saltou para 15 mil milhões de dólares e, em março de 2022, a sua avaliação atingiu os 22 mil milhões de dólares.

Mas à medida que a pandemia recuou, os fundos começaram a secar e iniciou-se uma espiral descendente à medida que a escala das operações diminuía e os investidores começavam a reduzir as suas avaliações.

Isto coincidiu com uma desaceleração geral no setor de startups, que viu uma correção significativa nas avaliações de empresas da nova era em toda a Índia e no mundo, agravando os problemas de Byju.

Em novembro de 2023, a Prosus reduziu a avaliação da Byju para menos de 3 mil milhões de dólares e em janeiro deste ano, a BlackRock, a maior gestora de ativos do mundo, reduziu a sua avaliação implícita para cerca de mil milhões de dólares.

No ano fiscal encerrado em 31 de março de 2023, suas perdas aumentaram para 8.553 milhões de rupias.

Em fevereiro deste ano, os investidores convocaram uma assembleia geral extraordinária (AGE) e votaram pela destituição de Raveendran e pela reestruturação do conselho.