Virando as costas: como as políticas de Trump estão provocando uma queda nas viagens internacionais para os EUA

Um número crescente de turistas internacionais está cancelando ou reconsiderando viagens aos Estados Unidos, citando um clima político hostil, novas restrições de visto e preocupações com detenções arbitrárias em postos de controle de imigração, segundo um relatório do The New York Times.

A tendência surge enquanto o governo Trump avança com políticas que alguns funcionários estrangeiros consideram desestabilizadoras das relações comerciais e diplomáticas.

Uma proposta de proibição de viagens, que poderia restringir cidadãos de até 43 países — incluindo Belarus, Camboja e Santa Lúcia — alimentou ainda mais a inquietação entre os potenciais visitantes.

“Tantos americanos estão procurando escapar da atmosfera tensa e tóxica em casa. Por que alguém iria querer visitar, especialmente agora com todas as detenções arbitrárias na imigração?”, disse Mallory Henderson, 53 anos, consultora de marketing em Londres, que costuma visitar os Estados Unidos duas vezes por ano, mas cancelou uma viagem para visitar seu irmão e sua sobrinha em Boston nesta Páscoa.

Impacto econômico da queda do turismo

A indústria de viagens dos EUA, que já lutava para se recuperar da pandemia, enfrenta novas dificuldades.

Mesmo antes da mudança de administração, desafios como o dólar forte e os longos tempos de espera para vistos mantiveram o número de visitantes abaixo dos níveis pré-pandêmicos.

De acordo com a Associação de Viagens dos EUA, a previsão é que os gastos de visitantes estrangeiros não se recuperem totalmente até 2026, uma meta que pode se tornar mais difícil de alcançar considerando os últimos desenvolvimentos políticos.

Especialistas em viagens e empresas de pesquisa estão revisando suas previsões para baixo.

A Tourism Economics, que inicialmente havia projetado um aumento de 9% nas viagens de entrada este ano, revisou sua estimativa em fevereiro, prevendo agora uma queda de 5,1%.

A queda equivale a uma perda estimada de US$ 18 bilhões em gastos com viagens, com o Canadá liderando a redução após as novas tarifas dos EUA.

As viagens de canadenses para os EUA caíram 24% em fevereiro em comparação com o ano anterior, forçando companhias aéreas como United e Delta a reduzir a frequência de rotas.

“Espera-se que a mudança de sentimento negativo seja sustentada por uma combinação em evolução de fatores da administração Trump, incluindo atritos geopolíticos em políticas comerciais e de segurança nacional, retórica inflamada e postura adversarial”, disse Adam Sacks, presidente da Tourism Economics.

Algumas companhias aéreas já reduziram as previsões financeiras para o ano, apontando para a diminuição da demanda.

A American Airlines e a Delta, entre outras, reconheceram a queda nos gastos com viagens, com reduções em voos para destinos canadenses refletindo uma incerteza mais ampla no setor de viagens.

Canadá, Alemanha e Reino Unido emitem alertas de viagem para os EUA.

Em resposta às medidas repressivas de segurança de fronteiras e ao aumento da fiscalização da imigração, vários governos, incluindo o Reino Unido, a Alemanha e o Canadá, atualizaram seus avisos de viagem para os Estados Unidos.

Visitantes estrangeiros foram avisados de que possuir um visto válido ou se qualificar para isenção de visto não garante a entrada, e as detenções em portos de entrada dos EUA aumentaram.

Incidentes recentes, como a recusa relatada de um cientista francês na fronteira dos EUA depois que funcionários vasculharam seu telefone em busca de opiniões críticas sobre o governo Trump, aumentaram as preocupações.

Embora as autoridades americanas tenham negado quaisquer motivações políticas por trás da decisão, o caso alimentou ainda mais preocupações sobre a imprevisibilidade das políticas de imigração dos EUA.

Viajantes europeus também repensam planos devido à "sabotagem" de Trump.

Embora o Canadá tenha sido o mercado mais afetado, os viajantes europeus também estão repensando seus planos.

Dados preliminares do Escritório Nacional de Viagens e Turismo dos EUA mostram uma queda de 1% nas chegadas da Europa Ocidental em fevereiro, um contraste acentuado com o aumento de 14% registrado no mesmo período do ano passado.

Operadores de turismo na Europa observam que, embora cancelamentos em massa ainda não tenham ocorrido, o interesse por destinos alternativos está aumentando.

Para alguns, a decisão de cancelar viagens aos EUA não se trata apenas de política, mas também de princípios.

Christoph Bartel, um alemão residente na Noruega, havia planejado uma viagem de verão aos parques nacionais do Arizona, mas cancelou após a decisão da administração Trump de demitir funcionários de parques nacionais e revogar proteções ambientais.

“Não me parece certo apoiar a economia americana quando o presidente está causando tanta sabotagem”, disse Bartel. “Vamos para o Canadá ou o México.”

A Grã-Bretanha, outra importante fonte de visitantes para os EUA, também está registrando uma divisão no comportamento de viagem.

Alguns viajantes frequentes permanecem imperturbáveis, enquanto outros buscam ativamente alternativas.

Alan Wilson, diretor-gerente da Bon Voyage Travel & Tours, com sede no Reino Unido, observou uma queda de 5% nas reservas dos EUA este ano.

Fatores de custo, incluindo os altos preços de hotéis e as expectativas de gorjetas, desestimulam ainda mais os turistas britânicos.

“Os viajantes britânicos detestam absolutamente a cultura da gorjeta de 20% e como os americanos sempre estão com a mão estendida para a próxima gratificação”, disse Wilson. “Eles prefeririam pagar o dinheiro antecipadamente.”

Centros turísticos dos EUA se preparam para desaceleração

Em destinos importantes como Nova York, Califórnia e Flórida, pequenas empresas de turismo já estão sentindo os efeitos.

Luke Miller, proprietário da Real New York Tours, relatou cancelamentos generalizados, particularmente de visitantes canadenses.

“Acabei de ter 20 ônibus cheios de idosos cancelando seus passeios futuros. Isso representa milhares de dólares em prejuízos para minha pequena empresa”, disse Miller, que viu as reservas diminuírem até mesmo para a temporada de férias de inverno.

Reconhecendo o desafio, os órgãos de turismo de Nova York e da Califórnia intensificaram os esforços de marketing para tranquilizar os visitantes internacionais.

A Visit California revisou para baixo suas projeções de gastos de visitantes para 2025, de US$ 166 bilhões para US$ 160 bilhões, levando em conta a desaceleração nas chegadas internacionais e o impacto dos incêndios florestais de janeiro.

Caroline Beteta, presidente da Visit California, enfatizou o apelo contínuo do estado, dizendo: “Graças à forte marca da Califórnia no cenário global, os visitantes internacionais continuam a demonstrar uma forte afinidade pelo Estado Dourado.”

A cidade de Nova York, enfrentando dificuldades semelhantes, está promovendo viagens econômicas para incentivar mais visitantes.

“Esta é uma excelente oportunidade para destacar outros bairros além de Manhattan que oferecem experiências culinárias, artísticas e culturais premiadas”, disse Julie Coker, presidente da New York City Tourism + Conventions.

Apesar desses esforços, muitos no setor permanecem cautelosos. Miller, da Real New York Tours, teme que, sem uma recuperação nas reservas, seu negócio possa não sobreviver à crise.

“A realidade é que estamos sendo os mais atingidos e podemos não sobreviver”, disse ele.