Inflação dos alimentos no Reino Unido atinge 4,1% com aumento de salários e mudanças tributárias elevando os preços.

A inflação dos produtos de mercearia no Reino Unido subiu para 4,1% nas quatro semanas até 18 de maio, o nível mais alto em mais de um ano, de acordo com novos dados da empresa de pesquisa de mercado Kantar.

O aumento reflete o acréscimo nos custos de mão de obra para os supermercados, após o reajuste do salário mínimo nacional em abril e o aumento dos impostos sobre a folha de pagamento.

Enquanto algumas categorias, como ração para animais de estimação, viram seus preços caírem, o custo de alimentos básicos do dia a dia, como manteiga, massas para untar e confeitaria, disparou, apertando ainda mais os orçamentos dos consumidores.

Este é o maior índice de inflação de alimentos desde fevereiro de 2023 e compara-se com os 3,8% do mês anterior.

À medida que a inflação se aproxima do nível de 5% previsto pelo Institute of Grocery Distribution para 2025, as famílias mais sensíveis aos preços estão sendo forçadas a modificar seus hábitos de consumo para lidar com o impacto cumulativo das altas contas de energia, dos custos de moradia e, agora, dos alimentos.

Vendas de supermercados sobem 4,4% com consumidores reagindo a aumentos de preços.

Apesar da pressão inflacionária, as vendas totais de produtos alimentícios aumentaram 4,4% em relação ao ano anterior no último período de quatro semanas.

Isso sugere que, embora os aumentos de preços sejam sentidos no caixa, a demanda geral dos consumidores permanece estável, ajudada em parte por mudanças de comportamento, como a substituição por marcas próprias mais baratas, compras em atacado e compras mais frequentes em redes de desconto.

De acordo com a Kantar, os aumentos de preços mais significativos foram registrados em doces de chocolate e produtos de proteção solar, já que o clima mais quente impulsionou a demanda. A manteiga e os produtos para espalhar também registraram aumentos acentuados.

Por outro lado, os preços caíram mais em alimentos para animais de estimação e produtos de papel para uso doméstico, oferecendo um certo alívio aos consumidores.

O ponto de inflexão comportamental parece ocorrer quando a inflação excede 3% a 4%, com mudanças notáveis na forma como os consumidores fazem seus orçamentos e planejam suas compras semanais.

O chefe de varejo e análise de consumo da Kantar, Fraser McKevitt, observou que, uma vez que esse limite é ultrapassado, os compradores preocupados com o orçamento tendem a tomar medidas mais deliberadas para controlar os gastos.

Aldi, Lidl e Ocado se destacam à medida que consumidores atentos aos preços mudam seus hábitos.

Os supermercados de desconto continuaram a superar o setor em geral, com Aldi e Lidl registrando um crescimento combinado de vendas de 8,4% — o maior desde janeiro de 2024.

Isso indica que mais compradores estão recorrendo a lojas de desconto em busca de melhor custo-benefício, à medida que a inflação persiste.

A varejista de supermercados online Ocado foi, mais uma vez, o supermercado de crescimento mais rápido na Grã-Bretanha, registrando um aumento de 14,9% nas vendas em relação ao ano anterior.

O sucesso da Ocado destaca uma tendência mais ampla em direção às compras de supermercado digitais, com a conveniência e o acesso a preços competitivos atraindo uma maior fatia do mercado.

Enquanto isso, a Marks & Spencer conseguiu um aumento de 12,3% nas vendas no mesmo período, apesar de ter sofrido um ciberataque que interrompeu suas operações.

Isso sugere que a forte lealdade à marca e a inovação estratégica em alimentos ajudaram a M&S a manter o engajamento dos clientes mesmo em circunstâncias difíceis.

A Tesco lidera o grupo das quatro maiores, enquanto a Asda continua a perder terreno.

Entre os quatro principais supermercados tradicionais, a Tesco registrou o melhor desempenho de vendas, com um aumento de 5,9% em relação ao ano anterior nas 12 semanas até 18 de maio.

Sainsbury's ficou logo atrás, com um aumento de 4,7%. Ambos os supermercados investiram em campanhas focadas em valor e programas de fidelidade para manter os clientes em meio à pressão inflacionária.

Asda, no entanto, continuou a apresentar resultados abaixo do esperado. As vendas do supermercado caíram 3,2% no mesmo período, resultando em uma perda de 90 pontos base na participação de mercado em comparação com o ano passado.

Embora tenha sido o seu melhor desempenho desde maio de 2023, os números sugerem que ainda está com dificuldades para acompanhar os concorrentes.

À medida que as pressões inflacionárias persistirem até o segundo semestre de 2025, os analistas preveem mudanças adicionais no comportamento dos consumidores, especialmente se os preços dos alimentos se aproximarem ou excederem 5%.

É provável que os supermercados respondam com aumento de atividades promocionais e expansão de marcas próprias para manter o fluxo de clientes em um mercado cada vez mais sensível aos custos.