O ataque de Israel ao Irã aprofunda o conflito de décadas: o que isso significa para o Oriente Médio?

O conflito complexo e de longa duração entre Israel e Irã, uma característica definidora do Oriente Médio por décadas, irrompeu violentamente em uma fase nova e perigosa.

Anteriormente caracterizadas por ataques indiretos e engajamentos por procuração, as hostilidades aumentaram dramaticamente, culminando nos ataques aéreos relatados por Israel contra alvos militares iranianos e seu programa nuclear em 13 de junho.

Esse movimento audacioso, que incluiu o ataque a cientistas e generais e supostamente matou o chefe do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica, Hossein Salami, empurrou as duas potências regionais perigosamente para perto de uma guerra aberta.

Durante anos, Israel e Irã se envolveram em uma guerra nas sombras, uma série de ataques silenciosos, muitas vezes negáveis, com o Irã frequentemente operando por meio de grupos aliados.

No entanto, esse frágil equilíbrio começou a se desfazer após a eclosão da guerra entre Israel e o grupo palestino Hamas, apoiado pelo Irã, em outubro de 2023.

Desde então, incidentes isolados de fogo direto, utilizando mísseis e drones, pontuaram as tensões crescentes.

Os ataques aéreos israelenses de 13 de junho, que causaram explosões na capital iraniana, Teerã, representam uma grande escalada.

Em resposta ao seu próprio "ataque preventivo", Israel declarou estado de emergência, preparando-se para a retaliação antecipada que as autoridades iranianas alertaram que seguiria qualquer ataque a seus ativos.

Com um foco global renovado nas capacidades nucleares do Irã, o espectro da guerra aberta é grande.

Israel, que se acredita possuir seu próprio arsenal nuclear, há muito vê um Irã com armas nucleares como uma ameaça existencial.

Uma amizade despedaçada: as raízes da inimizade

A animosidade atual contrasta fortemente com um período de aliança entre Israel e Irã que começou na década de 1950 sob o último monarca do Irã, o xá Mohammad Reza Pahlavi.

Essa amizade terminou abruptamente com a Revolução Islâmica de 1979 no Irã.

A nova liderança clerical em Teerã adotou uma postura ferozmente anti-Israel, pedindo sua destruição e denunciando o Estado judeu como uma potência imperialista no Oriente Médio.

Desde então, o Irã tem apoiado consistentemente grupos que lutam ativamente contra Israel, principalmente o Hamas, o Hezbollah no Líbano e os rebeldes Houthi no Iêmen – todos designados como organizações terroristas pelos Estados Unidos.

Para Israel, a perspectiva de o Irã obter armas nucleares é uma preocupação primordial de segurança.

Autoridades israelenses sugeriram repetidamente que, se o Irã estivesse à beira da capacidade de armas, Israel tomaria uma ação militar preventiva, assim como fez quando atingiu um reator no Iraque em 1981 e uma suposta instalação nuclear síria em 2007.

Uma história de confronto direto

Antes da última ofensiva israelense, as duas nações já haviam trocado golpes diretos pela primeira vez em abril de 2024.

O Irã lançou um ataque maciço de mísseis e drones contra Israel, um movimento precipitado por um ataque aéreo duas semanas antes contra os prédios diplomáticos do Irã em Damasco, na Síria - um ataque amplamente atribuído, embora não oficialmente reconhecido por Israel.

Embora o ataque do Irã em abril tenha causado danos mínimos e tenha provocado um contra-ataque israelense mais limitado, essa luta direta frente a frente marcou um precedente perigoso, movendo seu conflito para uma fase mais aberta e perigosa.

Aumentando ainda mais o conflito direto, Israel assassinou o líder político do Hamas, Ismail Haniyeh, em Teerã, em julho do mesmo ano.

Outra rodada de ataques com mísseis e ataques aéreos foi trocada por ambos os lados em outubro.

Poderio militar: um conto de assimetria e ambição

Em uma comparação militar convencional, as forças de Israel possuem uma vantagem tecnológica significativa sobre as do Irã.

Isso se deve em parte ao substancial apoio militar e financeiro dos Estados Unidos, que há muito procuram garantir a vantagem militar qualitativa de Israel.

Israel é o único país do Oriente Médio a adquirir o caça furtivo F-35 da Lockheed Martin, o sistema de armas mais caro do mundo.

Também é amplamente, embora não oficialmente, entendido como um estado com armas nucleares.

O Irã, por outro lado, há muito é suspeito de abrigar ambições de desenvolver armas nucleares sob o disfarce de seu programa de energia nuclear civil - uma ambição que nega consistentemente.

As reservas de urânio altamente enriquecido do país vêm crescendo e poderiam, de acordo com especialistas, ser rapidamente purificadas para o nível de 90% normalmente usado em armas nucleares, se sua liderança optasse por fazê-lo.

No entanto, o Irã ainda precisaria dominar o complexo processo de armar o combustível para produzir um dispositivo operável capaz de atingir um alvo remoto.

Décadas de sanções e isolamento político dificultaram o acesso do Irã à tecnologia militar estrangeira, obrigando-o a desenvolver suas próprias capacidades de armas nativas.

Sua frota de aeronaves de combate consiste em grande parte de modelos mais antigos adquiridos antes da revolução de 1979.

O Irã espera atualizar suas forças armadas por meio de uma maior colaboração com a Rússia, tendo concordado em comprar caças Sukhoi Su-35, embora o status de entrega dessas aeronaves permaneça incerto.

Apesar de suas desvantagens tecnológicas, acredita-se que os militares do Irã possuam um estoque significativo de mísseis balísticos e de cruzeiro, bem como uma grande frota de veículos aéreos não tripulados (drones) relativamente baratos, que foram implantados contra Israel em seus ataques de 2024.

No entanto, como esses ataques demonstraram, penetrar nas formidáveis defesas aéreas de Israel em várias camadas é um desafio significativo.

As defesas israelenses incluem caças avançados, os sistemas de defesa aérea Arrow e David's Sling, que, em conjunto com as forças dos EUA e outras forças aliadas na região, interceptaram 99% dos mais de 300 drones e mísseis que o Irã disparou na barragem de abril de 2024, de acordo com os militares de Israel.

As próprias capacidades defensivas do Irã incluem sistemas de mísseis terra-ar, como o S-300 da Rússia, e o sistema de mísseis antibalísticos Arman fabricado localmente.

Esses sistemas não são tão testados em batalha quanto os de Israel, um reflexo da preferência do Irã pela guerra assimétrica, onde pode projetar um poder descomunal, em vez do combate convencional direto. Ambas as nações também possuem capacidades de guerra cibernética.

Há mais de uma década, o malware Stuxnet, amplamente suspeito de ser uma operação dos EUA e de Israel, comprometeu as operações em uma instalação de enriquecimento nuclear iraniana.

De acordo com uma avaliação da Agência de Inteligência de Defesa dos EUA divulgada no ano passado, o Irã é capaz de "uma série de operações cibernéticas, desde operações de informação até ataques destrutivos contra redes governamentais e comerciais em todo o mundo".

Os ataques cibernéticos anteriores atribuídos ao Irã incluem um hack direcionado à infraestrutura hídrica israelense, conforme observado pelo Conselho de Relações Exteriores.

O desafio de atacar o programa nuclear do Irã

Um ataque aéreo israelense visando especificamente o programa nuclear do Irã seria uma operação extrema e logisticamente complexa.

As instalações atômicas do Irã são numerosas, geograficamente dispersas e, nos últimos anos, muitos ativos importantes foram movidos para o subsolo para protegê-los de ataques.

Isso não impediu operações de sabotagem em menor escala rotineiramente atribuídas a Israel, incluindo o assassinato de cinco cientistas nucleares iranianos em Teerã desde 2010 e uma explosão em uma importante instalação de enriquecimento em 2021, pela qual o Irã culpou Israel.

Israel afirma ter destruído a maioria das defesas aéreas do Irã e grande parte de sua capacidade de fabricação de mísseis na troca de outubro de 2024.

Se essas capacidades fossem de fato significativamente neutralizadas, Israel enfrentaria consideravelmente menos resistência em um ataque solo.

No entanto, autoridades de inteligência alertaram que mesmo um ataque bem-sucedido às instalações nucleares do Irã pode apenas atrasar, e não destruir definitivamente, a capacidade do país de fabricar uma arma atômica.

Além disso, qualquer ataque desse tipo seria complicado pelos requisitos operacionais dos caças mais avançados de Israel, que provavelmente precisariam de reabastecimento aéreo para atacar alvos no Irã e retornar com segurança.

Um alto oficial militar iraniano responsável por proteger o programa nuclear do país declarou em abril de 2024 que o Irã retaliaria na mesma moeda se Israel atacasse seus ativos.

Ele também deu a entender que mesmo a ameaça de tal ataque poderia levar o Irã a reconsiderar sua política declarada de um programa nuclear pacífico.

Uma teia de alianças: alinhamentos regionais e globais

Os aliados mais importantes do Irã são as milícias xiitas que ele apoia com financiamento, armas e treinamento no Líbano (Hezbollah), Iêmen (Houthis) e Iraque.

O Hezbollah há muito era o mais formidável deles, mas seus recentes confrontos com Israel desde o início da guerra de Gaza, incluindo uma incursão terrestre israelense no Líbano, o deixaram seriamente enfraquecido.

Teerã também perdeu seu único aliado estatal no Oriente Médio, a Síria, com a queda do presidente Bashar al-Assad em dezembro de 2024.

Os rebeldes houthis do Iêmen provavelmente estariam ansiosos para participar de qualquer conflito mais amplo entre Israel e Irã.

Desde o início da guerra Israel-Hamas, os houthis têm lançado mísseis balísticos e drones contra Israel, além de atacar navios comerciais no Mar Vermelho.

Um ataque de drone Houthi no centro de Tel Aviv em julho de 2024 resultou em uma fatalidade, o primeiro ataque mortal desse tipo em solo israelense. No início de maio de 2025, um míssil Houthi atingiu perto do principal aeroporto de Israel, levando várias companhias aéreas estrangeiras a suspender voos.

O Irã também mantém relações calorosas com a Rússia, embora a guerra em curso da Rússia na Ucrânia provavelmente limite sua capacidade de fornecer assistência substancial em um novo conflito.

A República Islâmica também tem bons laços com a China, que continuou a comprar petróleo iraniano, apesar das sanções dos EUA e aliados.

Israel, por sua vez, conta com os Estados Unidos e o Reino Unido como seus principais aliados. Forças de ambos os países ajudaram a interceptar alguns dos mísseis e drones que o Irã lançou contra Israel em 2024.

Os militares dos EUA também anunciaram medidas para reforçar sua presença no Oriente Médio, implantando navios adicionais, aviões de combate e navios de defesa contra mísseis balísticos.

No entanto, a operação israelense representa a primeira grande crise de política externa do segundo mandato do presidente dos EUA, Donald Trump, particularmente porque ele teria pedido ao primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu que não prosseguisse com tal ataque.

Os Estados árabes: um ato de equilíbrio precário

Muitos estados árabes da região se encontram em uma posição difícil.

Quatro países árabes do Golfo normalizaram as relações com Israel em 2020 por meio dos Acordos de Abraão, em parte impulsionados por uma desconfiança compartilhada do Irã.

No entanto, esses mesmos países também procuraram consertar os laços com Teerã, pois se concentram no crescimento econômico doméstico e navegam em uma percepção de desengajamento dos EUA da região.

Ao contrário de períodos anteriores de tensão sobre o programa nuclear do Irã, desta vez eles estão apoiando publicamente soluções diplomáticas.

O Irã e a Arábia Saudita restauraram as relações diplomáticas em 2023, após um congelamento de sete anos.

A Arábia Saudita já explorou a normalização dos laços com Israel como parte de um acordo mais amplo envolvendo garantias de segurança dos EUA e provavelmente tentaria evitar se envolver em um conflito Israel-Irã.

É considerado improvável que qualquer estado árabe fique abertamente do lado de Israel em um confronto direto contra um país muçulmano, especialmente um tão poderoso quanto o Irã.

Dito isso, um ataque israelense ao Irã pode exigir apenas sua aquiescência tácita para que os jatos israelenses transitem por seu espaço aéreo.

A situação que se desenrola apresenta um tabuleiro de xadrez geopolítico complexo com consequências potencialmente de longo alcance.