Wood Mackenzie prevê aumento de 27% na produção nuclear dos EUA após 2035

A geração de energia nuclear dos EUA deve aumentar, de acordo com analistas da Wood Mackenzie, à medida que as crescentes demandas de energia dos data centers pressionam as redes nacionais, levando várias empresas de tecnologia a garantir acordos de energia de carbono zero.

O cenário energético global está atualmente experimentando um ressurgimento significativo do interesse pela energia nuclear, impulsionado por uma confluência de desafios urgentes.

Uma recente cascata de anúncios sobre investimentos substanciais em projetos de energia nuclear ressalta esse foco renovado.

Um exemplo proeminente é a parceria de US$ 80 bilhões firmada entre o governo dos EUA e os proprietários da Westinghouse Electric, sinalizando um compromisso robusto com a revitalização do setor.

Esse interesse crescente na energia nuclear não é sem razão.

Enfrentando demandas e desafios de energia

O setor de energia está enfrentando demandas sem precedentes e mudanças profundas.

Um dos fatores mais significativos é o aumento exponencial do consumo de eletricidade, em grande parte alimentado pela proliferação de data centers com uso intensivo de energia essenciais para a economia digital.

Simultaneamente, o aumento das temperaturas globais está exacerbando a necessidade de fontes de energia confiáveis e de baixo carbono para mitigar as mudanças climáticas.

Além disso, a tendência acelerada de eletrificação em vários setores – do transporte aos processos industriais – coloca pressão adicional sobre as redes elétricas existentes.

A energia nuclear, com sua capacidade de fornecer um fornecimento de energia consistente, em larga escala e livre de carbono, está sendo cada vez mais vista como um componente crucial para enfrentar esses desafios energéticos multifacetados e garantir a segurança energética futura.

"As empresas de tecnologia agora estão se tornando fornecedoras de energia por necessidade para atender a essa demanda crescente, especialmente nos EUA, onde a energia nuclear está emergindo como uma solução preferida", disse Lindsey Entwistle, analista principal de pesquisa da Wood Mackenzie, em um relatório da Reuters.

Esta semana, a NextEra Energy fez parceria com o Google para retomar as operações em uma usina nuclear de Iowa.

Essa colaboração segue acordos semelhantes feitos por outras grandes empresas de tecnologia, como a Microsoft, que também investiu em tecnologias nucleares de última geração.

Capacidade e data centers

Embora muitas construções de usinas nucleares estejam em andamento, sua conclusão levará tempo, de acordo com Entwistle.

A Wood Mackenzie prevê que a geração nuclear dos EUA se manterá estável até 2035, seguida por um aumento de 27% até 2060.

A demanda global de energia do data center está projetada para atingir 700 TWh em 2025 e depois aumentar para 3.500 TWh até 2050.

Esse valor de 2050 é equivalente ao atual consumo combinado de eletricidade da Índia e do Oriente Médio, de acordo com as últimas perspectivas de transição energética da empresa.

Ao mesmo tempo, prevê-se que a capacidade nuclear global se expanda de seus atuais 400 GW para uma faixa de 800 GW a 1.600 GW até 2060.

De acordo com James West, diretor administrativo da Melius Research, pequenos reatores modulares (SMRs) são considerados mais acessíveis e mais rápidos de construir.

Eles também podem ser situados ao lado de data centers, eliminando a necessidade de infraestrutura de energia extra.

A indústria nuclear enfrenta obstáculos significativos para se manter competitiva, incluindo atrasos em projetos e licenciamentos, custos excessivos e escassez de mão de obra qualificada.

Entwistle observou que garantir apoio político e financiamento para projetos iniciais será um obstáculo para tecnologias emergentes, como pequenos reatores modulares.