Meta adquire a startup de IA Manus para acelerar a estratégia de automação baseada em agentes

A Meta Platforms concordou em adquirir a Manus, uma desenvolvedora de agentes de inteligência artificial de uso geral baseada em Singapura, marcando mais um passo importante na forte investida da empresa de mídias sociais para construir um negócio de IA em grande escala.

Os termos financeiros do acordo não foram divulgados.

A Manus, que lançou seu primeiro agente de IA no início deste ano, vende ferramentas por assinatura que podem realizar de forma autônoma tarefas como pesquisa de mercado, programação, análise de dados, triagem de currículos e criação de sites.

A Meta afirmou que a aquisição ajudará a acelerar a inovação em IA para empresas e integrará automação avançada em seus produtos para consumidores e empresas, incluindo seu assistente de IA Meta.

As empresas disseram que a Manus continuará operando seu serviço de assinatura existente sem interrupções, enquanto seus funcionários se juntarão às equipes de IA da Meta.

Crescimento rápido e reposicionamento global

Fundada na China como parte da startup Butterfly Effect, também conhecida como Monica.Im, a Manus posteriormente se desmembrou em uma entidade separada e transferiu sua sede para Singapura enquanto buscava expansão global.

A empresa teria demitido a maior parte de sua equipe baseada em Pequim no início deste ano antes de se mudar para Singapura.

Manus chamou atenção na indústria de IA pela velocidade de seu crescimento comercial.

A startup afirmou ter alcançado mais de 100 milhões de dólares em receita média anualizada apenas oito meses após o lançamento, com uma taxa de receita superior a 125 milhões de dólares no início deste ano.

A empresa captou um apoio significativo de capital de risco.

Em abril, garantiu 75 milhões de dólares em uma rodada de financiamento Série B liderada pela firma de capital de risco americana Benchmark, com uma avaliação supostamente próxima a 500 milhões de dólares.

Manus também conta com o apoio da Tencent e do HongShan Capital Group, anteriormente conhecido como Sequoia China.

No início deste ano, Manus ganhou visibilidade após afirmar que seu chatbot superou o DeepResearch da OpenAI em certos benchmarks.

A empresa também anunciou uma parceria estratégica com a equipe Qwen AI da Alibaba em março, ressaltando seus vínculos contínuos com empresas chinesas de tecnologia.

Ajuste estratégico dentro do impulso da Meta para IA

A Meta afirmou que a aquisição está alinhada com sua estratégia de adquirir startups especializadas em IA para atrair talentos e produtos que possam ser escalados em todo o seu ecossistema.

O CEO Mark Zuckerberg fez da IA a principal prioridade da empresa, comprometendo dezenas de bilhões de dólares para contratar pesquisadores, construir data centers e desenvolver novos modelos, incluindo seus grandes modelos de linguagem Llama de código aberto.

Nos últimos meses, a Meta fez várias ações de IA de grande destaque.

Em junho, investiu US$ 14,3 bilhões na Scale AI, um acordo que trouxe o fundador da Scale, Alexandr Wang, para a equipe de liderança da Meta como diretor de IA.

A Meta também adquiriu a startup de wearables de IA Limitless à medida que expande para dispositivos habilitados por IA.

A tecnologia de Manus havia atraído interesse de grandes empresas de tecnologia.

A Microsoft começou a testar o Manus em PCs com Windows 11 em outubro, permitindo que os usuários criem sites a partir de arquivos locais.

Manus afirma ter processado mais de 147 trilhões de tokens de texto e dados e suportado mais de 80 milhões de computadores virtuais.

Implicações de mercado e fiscalização dos investidores

A aquisição ocorre enquanto a Meta enfrenta escrutínio dos investidores sobre se seus grandes gastos com IA gerarão retornos significativos no curto prazo.

Diferente de muitas ferramentas de IA voltadas para o consumidor oferecidas gratuitamente, a Manus vende assinaturas empresariais, potencialmente proporcionando à Meta uma fonte de receita mais imediata.

Agentes de IA se tornaram um ponto focal para empresas de software corporativo, incluindo Salesforce e ServiceNow, que promovem agentes autônomos como uma aplicação empresarial mais prática da IA do que chatbots tradicionais.

O acordo também reacendeu o debate sobre o investimento dos EUA em startups de IA com raízes chinesas.

No início deste ano, o Benchmark enfrentou críticas de legisladores dos EUA por seu apoio a Manus.

Para Manus, a aquisição oferece escala. "Entrar na Meta nos permite construir sobre uma base mais forte e sustentável sem mudar como a Manus funciona ou como as decisões são tomadas", disse o cofundador e CEO Xiao Hong.