China aprova as primeiras importações dos chips de IA H200 da Nvidia durante a visita de Huang: relatório

A China aprovou suas primeiras importações dos chips de inteligência artificial H200 da Nvidia, informou a Reuters, citando duas pessoas familiarizadas com o assunto, em sinal de que Pequim está recalibrando sua posição ao ponderar o aumento da demanda por IA contra os esforços para impulsionar o desenvolvimento interno.

As aprovações abrangem várias centenas de milhares de chips H200 e foram concedidas durante a visita do CEO da Nvidia, Jensen Huang, à China nesta semana, segundo duas pessoas familiarizadas com o assunto citadas pela Reuters.

As fontes pediram para não serem identificadas devido à sensibilidade do tema.

Aprovações iniciais favorecem três empresas chinesas de tecnologia

O primeiro lote de autorizações de importação foi alocado principalmente para três grandes empresas chinesas de internet, com outras empresas agora alinhadas para aprovações subsequentes, disse uma das fontes.

As empresas que receberam o sinal verde inicial não foram nomeadas.

Na semana passada, a Bloomberg informou que reguladores chineses haviam dado aprovação em princípio a empresas como Alibaba, Tencent Holdings e ByteDance para avançarem para a próxima etapa de preparação para possíveis compras dos chips H200 da Nvidia.

"As empresas agora estão autorizadas a discutir detalhes como os valores que exigiriam, disseram as pessoas, pedindo para permanecer não identificadas, discutindo conversas privadas. Pequim incentivará as empresas a comprar uma certa quantidade de chips nacionais como condição para aprovação, segundo as pessoas, embora nenhum número exato tenha sido definido", disse o relatório.

Os ministérios da indústria e comércio da China, assim como a Nvidia, não haviam respondido aos pedidos de comentário no momento da publicação.

Um chips sensível em um relacionamento tenso

O H200, o segundo chip de IA mais potente da Nvidia, tornou-se um ponto central nas relações tecnológicas entre EUA e China.

Embora Washington, no início deste mês, tenha aberto formalmente caminho para a Nvidia vender o chip para clientes chineses, os envios ainda precisavam de aprovação das autoridades chinesas.

Até agora, a hesitação de Pequim era o principal obstáculo às importações, apesar da forte demanda das empresas chinesas.

As autoridades alfandegárias chinesas já haviam informado aos agentes que chips H200 não tinham permissão para entrar no país, informou a Reuters no início deste mês.

Essa incerteza contrastou fortemente com a demanda do mercado.

Empresas chinesas de tecnologia fizeram pedidos de mais de 2 milhões de chips H200, muito além do estoque disponível da Nvidia, segundo um relatório da Reuters no mês passado.

Equilibrando ambições de IA e autossuficiência

As aprovações sugerem que Pequim está priorizando as necessidades de grandes empresas de internet que gastam bilhões de dólares em data centers para desenvolver serviços de IA e competir com rivais americanos como a OpenAI.

O acesso a hardware de ponta é visto como crítico para treinar e executar grandes modelos de IA em escala.

Embora fabricantes chineses de chips, incluindo a Huawei, tenham desenvolvido produtos que rivalizam com o chip H20 da Nvidia — anteriormente o processador mais avançado que a Nvidia podia vender para a China — eles continuam muito atrás do H200.

A Nvidia afirma que o H200 entrega aproximadamente seis vezes o desempenho do H20.

Mesmo assim, Pequim discutiu condicionar as aprovações para importação de chips estrangeiros à compra de uma certa cota de semicondutores nacionais, uma política voltada para apoiar fabricantes locais e reduzir a dependência de longo prazo de tecnologia estrangeira.

O que vem a seguir permanece incerto

Não se sabe ao certo quantas empresas adicionais receberão aprovação em lotes posteriores ou quais critérios os reguladores estão usando para decidir a elegibilidade.

Huang chegou a Xangai na última sexta-feira para eventos anuais rotineiros com a equipe da Nvidia na China e, desde então, viajou para Pequim e outras cidades, ressaltando a importância do mercado chinês para a empresa.

Por enquanto, as aprovações limitadas destacam o cuidadoso equilíbrio de Pequim entre acelerar o desenvolvimento da IA e reforçar seu impulso pela autossuficiência tecnológica.