Confronto Irã–EUA: Emirates, Qatar Airways e Etihad suspendem voos e deixam milhares

O tráfego aéreo civil sobre o Golfo Pérsico colapsou em poucas horas no sábado após os ataques retaliatórios do Irã a bases dos EUA, que provocaram o fechamento sem precedentes de um dos corredores de aviação mais movimentados do mundo.

O que começou como desvios e padrões de espera rapidamente chegou a uma paralisação total, quando as autoridades fecharam o espaço aéreo sobre rotas‑chave e as companhias regionais congelaram operações.

No Dubai International Airport, o maior hub internacional do mundo, os painéis de partidas que inicialmente exibiam atrasos contínuos logo passaram a mostrar “cancelado” em massa, à medida que a Emirates e outras companhias suspenderam voos.

A empresa, que construiu sua marca com base em uma confiabilidade quase pontual mesmo durante a pandemia e os surtos regionais, disse que suspenderia todos os serviços até as 03h de domingo, classificando a medida como a única resposta viável diante do quadro de segurança em deterioração.

A Qatar Airways seguiu o exemplo em Doha, suspendendo operações até a meia‑noite, enquanto a Etihad Airways, com sede em Abu Dhabi, estendeu sua suspensão até a tarde de domingo.

As decisões efetivamente paralisaram o modelo de “superconector” do Golfo, que liga cidades pela Europa, Ásia, África e Américas por meio de enormes frotas de longo alcance canalizadas através de Dubai, Doha e Abu Dhabi.

Dentro dos terminais de Dubai, o impacto foi imediato.

Salas de check‑in que normalmente processam milhares de passageiros em minutos usando portões biométricos e controles automatizados se transformaram em áreas de espera para viajantes retidos.

Os portões eletrônicos foram fechados, empurrando as multidões para balcões manuais de imigração enquanto filas serpenteavam pelas áreas de embarque.

Alguns passageiros correram de volta à cidade em busca de vouchers de hotel, enquanto outros foram informados por volta das 16h de que todas as operações haviam sido suspensas e que precisavam deixar o aeroporto completamente.

A interrupção não ficou confinada aos principais hubs do Golfo. A autoridade de aviação civil do Kuwait relatou que um drone atingiu o principal aeroporto do país, causando diversas feridas leves e danos “limitados” a uma instalação de passageiros, ressaltando os riscos físicos que obrigaram as autoridades de aviação a agir.

A decisão do Líbano de fechar seu espaço aéreo levou a cenas semelhantes de confusão e exaustão em Beirute, onde multidões se acumularam no Rafik Hariri International Airport à medida que os cancelamentos aumentavam.

As ondas de choque se estenderam tanto aos céus quanto ao solo.

Alguns viajantes que acreditavam ter escapado do fechamento viram suas aeronaves forçadas a retornar em pleno percurso quando o espaço aéreo à frente foi considerado perigoso demais.

Um Airbus A380 superjumbo da Emirates com destino a San Francisco desviou de volta para Dubai, deixando a companhia com aeronaves e tripulações fora de posição e agravando a complexidade operacional enfrentada pelas equipes de programação de voos.

A região do Golfo acostumou‑se a redirecionamentos táticos nos últimos dois anos, à medida que conflitos e tensões impuseram restrições sobre vastas áreas do Oriente Médio.

As companhias aéreas já foram forçadas a cancelar serviços lucrativos, consumir mais combustível em rotas mais longas e sobrevoar países que normalmente evitariam, incluindo o Afeganistão, para se manterem longe de céus de maior risco.

Mas executivos e analistas afirmaram que o amplo fechamento multi‑hub de sábado por várias horas foi sem precedentes, destacando o que está em jogo no confronto que opõe o Irã a Israel e aos EUA.

O Hamad International Airport, em Doha, que normalmente opera cerca de 1.000 voos por dia, registrou cenas semelhantes às de junho do ano passado, quando ataques iranianos anteriores ao Catar deixaram cerca de 20.000 passageiros retidos.

Com Emirates, Qatar Airways e Etihad comandando algumas das maiores frotas wide‑body do mundo e atendendo a um volume de tráfego de conexão equivalente a mais de cem companhias por meio de seus hubs, o fechamento do Golfo ameaça efeitos em cadeia muito além da região.

Fechamentos prolongados ou interrupções repetidas poderiam comprometer os fluxos de carga, desorganizar cronogramas em continentes distantes e aumentar os custos para companhias que já lidam com volatilidade nos preços do combustível e restrições de capacidade.

Por enquanto, companhias e reguladores caminham numa corda bamba entre imperativos de segurança e a necessidade de restaurar uma artéria crítica da conectividade global.

A rapidez com que poderão reabrir os céus — e se novas ações militares forçarão novos fechamentos — ajudará a determinar por quanto tempo os viajantes e as cadeias de abastecimento mundiais permanecerão reféns do mais recente foco de tensão no Oriente Médio.