Crise no Oriente Médio expõe logística frágil de GLP na Índia; restaurantes sofrem

Mesmo com o governo indiano a tranquilizar os cidadãos de que o abastecimento de gás de cozinha doméstico permanece ininterrupto, a incerteza predomina. 

Especialistas acreditam que as faltas de gás liquefeito de petróleo (GLP) provavelmente vão continuar. 

“As escassezes provavelmente persistirão enquanto o conflito em curso permanecer ativo”, Igor Isaev, doutor em ciências técnicas e chefe do centro de análises da Mind Money, disse à Invezz. 

“O período pelo qual a Índia pode suportar a atual ventania vinda do Oriente Médio é bastante curto.” 

Dependência crescente e obstáculos ao fornecimento

A Índia produz apenas cerca de 40% de sua necessidade de GLP internamente, deixando aproximadamente 60% a ser atendido por importações. O segundo maior importador mundial de GLP recebe 90% de suas importações do Oriente Médio. 

Hotéis e restaurantes estão atualmente enfrentando uma escassez indefinida de gás mesmo com o governo concentrando suas prioridades em 332 milhões de domicílios. 

“Quando se trata da crise de GLP na Índia, o setor de hospitalidade pode se tornar a vítima sacrificial em nome de uma estabilidade mais ampla do abastecimento doméstico”, disse Isaev.

O Ministério de Petróleo e Gás Natural assegurou ao público na terça-feira que o fornecimento de gás de cozinha está estável e aconselhou os cidadãos a evitar compras por pânico. 

Durante uma coletiva, Sujata Sharma, joint secretary (Marketing & Oil Refinery), observou que os esforços recentes de fiscalização incluíram a realização de cerca de 12.000 operações e a apreensão de aproximadamente 15.000 botijões.

As reservas domésticas de GLP melhoraram apesar das preocupações contínuas sobre a situação geral do fornecimento. 

Para reforçar o abastecimento, o governo está avaliando a expansão da infraestrutura de gasodutos PNG.

Além disso, autoridades confirmaram que o movimento de embarques de combustível está sob vigilância rigorosa, observando a chegada recente de dois navios com suprimentos.

Impacto doméstico e fraqueza da infraestrutura

Apesar das reservas estratégicas de petróleo cru da Índia serem suficientes para mais de 74 dias, a infraestrutura de GLP do país continua sendo uma fragilidade estrutural significativa.

“A capacidade de armazenamento em terminais, pairando em apenas 1,9 milhão de toneladas (aproximadamente 22 dias de abastecimento), é essencialmente ‘no limite’, concebida para vazão operacional em vez de amortecimento estratégico de longo prazo”, observou Isaev.

As reservas de botijões de GLP caíram para 7,7 milhões, ante 8,88 milhões, segundo um anúncio do governo no domingo.

“O impacto fiscal é igualmente angustiante. Estamos vendo um ‘prêmio de escassez’, onde os custos de frete e o seguro contra risco de guerra se desprenderam da realidade. A conta de importação da Índia está inflando precisamente porque o fornecimento 'ligar-e-usar' morreu”, disse Isaev. 

Entretanto, as barracas de comida nas vias de Kolkata têm sofrido na linha de frente com a falta de botijões de GLP.

Esses pontos de venda estão com dificuldades devido ao aumento simultâneo dos preços tanto do óleo de cozinha quanto do GLP.

Muitos restaurantes também fecharam as portas, e outros reduziram seus cardápios. 

O proprietário da Eastern Sweets and Confectioners, uma popular casa de doces na região de Dumdum em Kolkata, disse à Invezz que têm usado lenha, pois os botijões ainda não estão disponíveis.

Um restaurante chinês chamado Sei Vui, no coração de Kolkata, também fechou devido à escassez de botijões de GLP.  

Especialistas acreditam que os prêmios de risco geopolítico também podem ter efeitos em cascata no abastecimento de GLP do país. 

“Mesmo sem uma interrupção total do fornecimento, apenas os prêmios de risco geopolítico podem impulsionar a volatilidade de curto prazo nos mercados de GLP e gás natural em geral”, Mehmud Iqbal, manager - technology & market development na FortisBC, uma concessionária regulada de British Columbia que fornece gás natural e eletricidade, disse à Invezz. 

“Se as tensões se intensificarem ou o transporte através de pontos de estrangulamento chave, como o Estreito de Hormuz, ficar restrito, os efeitos em cascata podem se estender além do GLP para o GNL e os mercados de petróleo cru, à medida que os traders reavaliam a segurança do fornecimento na região.”

Risco geopolítico, rotas alternativas e obstáculos logísticos

Enquanto a estratégia universalmente aceita para uma diversificação bem-sucedida é evitar “colocar todos os ovos em uma cesta”, o atual ambiente logístico representa um desafio significativo a esse princípio. 

Essa perturbação no Estreito de Hormuz beneficiou principalmente os exportadores norte-americanos, que consolidaram sua posição como um porto seguro confiável para compradores, segundo Isaev, da Mind Money. 

Esses compradores demonstram disposição a pagar um prêmio para garantir cadeias de suprimento asseguradas, acrescentou ele.

“Nesse aspecto, a Índia parece mais posicionada para poupar e assumir algum risco do que para pagar em excesso e aguardar”, disse Isaev. 

“Portanto, Rússia e África Ocidental são ambas escolhas alternativas possíveis, mas são dificultadas por gargalos logísticos semelhantes e, no caso das transações com a Rússia, por canais de pagamento complicados.”

No caso de custos elevados ou disponibilidade limitada de gás, combustíveis alternativos podem temporariamente suprir parte da demanda. O cenário energético da Índia ainda depende fortemente de óleo combustível e, especialmente, de carvão. 

Segundo alguns analistas, aproximadamente 20% do consumo atual de GNL do país, particularmente para geração de energia e necessidades industriais específicas, poderia potencialmente ser substituído por carvão no curto prazo.

Ao mesmo tempo, o Oriente Médio permanece central para o balanço de GLP da Índia.

Nos últimos anos, o Catar tem sido um fornecedor externo principal de GLP para a Índia, normalmente fornecendo aproximadamente 4–5 milhões de toneladas anualmente. 

“Substituir volumes nessa escala inevitavelmente levaria tempo”, observou Isaev. 

Uma solução rápida é improvável redirecionando o fornecimento dos EUA ou da África Ocidental.

O fornecimento vindo do Oriente Médio leva apenas cerca de uma semana para chegar, em nítido contraste com o tempo de trânsito de quase 45 dias a partir da Costa do Golfo dos EUA, segundo Isaev.

“Dito isso, mesmo que os exportadores americanos aumentem em 2–3 Bcf/d, eles simplesmente não podem preencher o buraco do tamanho qatari no mercado da noite para o dia”, disse ele.