Como a polícia irlandesa recuperou 500 Bitcoin antes tidos como perdidos

As autoridades irlandesas recuperaram o acesso a uma carteira de Bitcoin considerada permanentemente bloqueada, em um desenvolvimento raro que desafia suposições sobre chaves privadas perdidas.

O Criminal Assets Bureau confirmou que apreendeu uma carteira contendo 500 Bitcoin, agora avaliados em mais de $35 million.

Os fundos estavam ligados a um traficante condenado e permaneceram inacessíveis por anos depois que os códigos de acesso foram considerados perdidos.

A recuperação contou com o apoio do European Cybercrime Centre da Europol, que forneceu conhecimento técnico e coordenou esforços entre jurisdições.

Role of Europol support

O Criminal Assets Bureau disse que obteve acesso à carteira com assistência da Europol, que sediou reuniões operacionais em sua sede em Haia.

A agência também disponibilizou perícia técnica avançada e recursos de descriptografia para investigadores e analistas.

As autoridades descreveram o processo como altamente especializado, exigindo coordenação entre forças de segurança e especialistas em cibersegurança.

Casos como este normalmente envolvem trabalho forense detalhado, especialmente quando as credenciais de acesso não estão mais disponíveis.

Origin of lost bitcoin holdings

A carteira recuperada faz parte de um conjunto maior ligado a Clifton Collins, que foi condenado a cinco anos de prisão por cultivo e venda de cannabis.

De acordo com reportagens do Irish Times, Collins comprou cerca de 6,000 Bitcoin entre o final de 2011 e o início de 2012 usando os rendimentos de sua operação de drogas.

Ele armazenou as chaves privadas em uma única folha de papel escondida dentro da tampa de alumínio de um estojo de vara de pesca em sua propriedade alugada.

Após sua prisão em 2017, a propriedade foi esvaziada pelo proprietário, e os pertences foram descartados.

Collins alegou posteriormente que o estojo de vara de pesca havia sido roubado antes desse procedimento.

O desaparecimento das chaves fez com que os fundos fossem inicialmente considerados permanentemente inacessíveis.

Blockchain data and wallet movement

Na terça-feira, a plataforma de inteligência de blockchain Arkham sinalizou atividade de uma carteira rotulada “Clifton Collins: Lost Keys.”

A carteira transferiu 500 Bitcoin para a Coinbase Prime, marcando seu primeiro movimento em mais de uma década.

Dados da Arkham mostram que Collins está ligado a 14 endereços com holdings combinados de cerca de 5,500 Bitcoin, avaliados em mais de $391 million.

A transferência recente indica que pelo menos parte desses ativos agora está acessível.

O movimento também destaca como a transparência da blockchain permite que analistas rastreiem atividade mesmo quando o acesso às carteiras foi perdido.

Rare case of crypto recovery

Na maioria dos casos, perder a chave privada de um Bitcoin resulta em perda permanente de fundos devido ao desenho da criptografia de chave pública.

Sem as credenciais corretas, o acesso não é possível, e a recuperação é geralmente considerada inviável.

Este caso se destaca porque as autoridades conseguiram retomar o controle de ativos anteriormente considerados inalcançáveis.

Isso demonstra como avanços nas capacidades técnicas e na cooperação transfronteiriça estão moldando a abordagem das forças de segurança às investigações envolvendo criptomoedas.

De acordo com The Guardian, Collins foi preso em 2017 depois que a polícia revistou seu carro e encontrou cannabis.

Apesar dos esforços para distribuir suas reservas por várias carteiras, uma parte dos ativos foi agora acessada com sucesso e apreendida.