Entrevista: Ankit Kumar (Skye Air) sobre entregas por drone e a economia gig

Imagine o seguinte: você faz um pedido em um app de e-commerce ou de quick commerce.

No entanto, em vez de um entregador percorrer ruas para chegar até você, um drone leva o pacote até o seu condomínio, deposita-o em um pod designado ou caixa de coleta, e um walker completa o trecho final até a porta.

Entregas por drone, há muito vistas como um conceito futurista, começam a se concretizar na Índia.

A Skye Air Mobility, empresa com sede em Gurugram, lançou serviços de entrega por drone até a porta em Gurugram e Bengaluru.

A empresa afirma ter realizado mais de 2.6 milhões de entregas, sinalizando uma possível mudança no mercado indiano de entregas hiperlocais, que cresce rapidamente.

O mercado de drones na Índia foi avaliado em $940.6 million em 2024 e projeta-se que alcance $3.23 billion até 2030.

A Índia lidera mercados globais importantes com um CAGR de 50.4% no segmento de entregas por drone, à frente da China.

“The market has matured faster than most expected,” Ankit Kumar, CEO and founder of Skye Air Mobility, tells Invezz in an interview.

Os investidores estão otimistas: a startup fechou recentemente uma rodada de financiamento de $9 million, e há planos em andamento para criar um ecossistema de entrega totalmente autônomo.

Kumar também fala sobre os benefícios de custo para empresas que usam drones, suas opiniões sobre gigantes do e-commerce que desenvolvem drones internamente, e o futuro das entregas por drone na Índia.

Invezz: Você é um dos principais atores de entrega por drone na Índia. Como tem sido sua experiência de mercado até agora em termos de respostas dos clientes e das empresas parceiras de e-commerce e quick-commerce? Que barreiras comportamentais ou de confiança ainda existem entre consumidores e empresas?

O mercado amadureceu mais rápido do que a maioria esperava.

Nossos parceiros corporativos — nos setores de e-commerce, quick commerce e saúde — não estão mais apenas avaliando drones; eles os estão integrando ativamente porque a matemática em termos de velocidade e custo é inegável.

No lado do consumidor, a primeira entrega faz toda a convencimento.

Uma vez que alguém recebe um pacote via drone, deixa de ser uma novidade e passa a ser uma expectativa.

Eu diria que o verdadeiro desafio remanescente já não é mais a confiança — é a integração.

Quão bem os drones se conectam a uma pilha logística existente?

Esse é o problema que construímos a Skye Air para resolver, por meio do que chamamos de Physical AI — drones, pods inteligentes e rovers terrestres funcionando como um único sistema inteligente unificado em vez de hardware isolado.

Invezz: Você garantiu recentemente um financiamento de $9 million. Quais são seus planos para os fundos recebidos?

Os $9 million serão aplicados em três prioridades claras.

Primeiro, expandir nossa frota de drones — mais aeronaves significam mais capacidade, mais entregas simultâneas e a capacidade de atender clientes em uma escala que realmente impacta seus negócios.

Segundo, ampliar nossa rede de Skye Pods — os pods são a espinha dorsal da nossa grade logística distribuída, e cada novo pod desbloqueia um novo raio de entrega.

Terceiro, melhorar a eficiência geral do sistema — roteamento mais inteligente, melhor tempo de atividade, integração mais estreita em toda a frota.

O resultado da combinação dessas três frentes é direto: mais pincodes atendidos, mais clientes integrados e uma rede que fica significativamente mais rápida e confiável a cada rupee deployed.

Invezz: Qual é o custo-benefício para as empresas que usam seus drones para entregar pacotes em comparação com métodos tradicionais de entrega? Você pode quantificar com um exemplo? Existe um custo-alvo de entrega que vocês estão perseguindo?

A logística de última milha hoje custa às empresas entre 12% e 15% do valor do pedido.

Isso é um impacto significativo que aperta as margens em cada remessa.

Our target is to bring that down to 6–9% through a combination of drone-based mid-mile, pod-based consolidation, and rover-assisted last-mile.

Para colocar de forma concreta, uma entrega de 5 a 7 kilometres que leva de 30 a 60 minutos por estrada leva para nós de 7 a 10 minutos.

Em escala, projetamos ganhos de eficiência de custo de 20% a 30%.

Mas, honestamente, a questão do custo é apenas metade da história.

A outra metade é consistência — Physical AI elimina a imprevisibilidade presente em sistemas manuais, e essa previsibilidade é o que os parceiros corporativos realmente valorizam.

Invezz: Qual é a sua visão sobre a concorrência de grandes players de e-commerce que constroem capacidades de drones internamente?

Vejo isso como a maior validação que nossa indústria poderia receber. Isso mostra que o espaço é real e a oportunidade é grande.

Mas aqui está a distinção — logística por drone não é apenas sobre hardware voador.

Trata-se de construir um ecossistema Physical AI full-stack que abrange gestão de espaço aéreo, integração terrestre, conformidade regulatória e inteligência em tempo real.

Grandes players que constroem internamente naturalmente otimizarão para seus próprios casos de uso.

Nós estamos construindo infraestrutura compartilhada para todo o ecossistema.

Espero que essa indústria espelhe o que aconteceu com a computação em nuvem — algumas empresas construirão soluções internas, mas a maioria dependerá de provedores de infraestrutura especializados.

É exatamente aí que a Skye Air está posicionada.

Invezz: Quão favorável tem sido o arcabouço de políticas de drones da Índia para a escalabilidade comercial, e quais são os maiores gargalos regulatórios que ainda precisam ser resolvidos?

A Índia genuinamente tem um dos quadros de políticas de drones mais visionários do mundo, e digo isso sem hesitação.

A intenção do governo está clara, e a direção é a correta.

O que agora precisamos para corresponder a essa ambição é velocidade de execução — especificamente, aprovações mais rápidas para operações BVLOS (Beyond Visual Line of Sight) em escala, corredores aéreos urbanos claramente definidos e estruturas padronizadas para entrega por drone na última milha.

Esses não são problemas intransponíveis; são solucionáveis com coordenação focada entre indústria e reguladores.

Quando forem resolvidos, a Índia não apenas lidera em logística por drone — ela se torna o mercado de referência global sobre como isso é feito corretamente.

Invezz: Vocês também têm um walker que coleta o pacote do Skye pod e o entrega na porta do cliente. Isso não aumenta seus custos? Você prevê um sistema de entrega totalmente autônomo, e um app D2C também está nos planos?

O walker em nosso modelo atual é uma escolha de design deliberada, não uma limitação.

Ele nos proporciona altas taxas de sucesso de entrega, uma melhor experiência do cliente na porta e nos mantém em conformidade com os limites regulatórios atuais.

Mas isso é, em grande parte, um estado transitório.

The end state I'm building toward is a fully autonomous delivery ecosystem — drones handling mid-mile, Skye Pods acting as intelligent neighbourhood hubs, and rovers completing the last mile without any human in the loop.

Physical AI é o que torna isso possível. Sobre D2C — nosso foco agora está totalmente no desenvolvimento da camada de infraestrutura B2B.

Qualquer iniciativa D2C, se e quando a perseguirmos, será construída sobre essa rede autônoma, não antes dela.

Invezz: Como você espera que a entrega por drone evolua nos próximos 5–10 anos em termos de escala e adoção mainstream? Você vê isso emergindo como um substituto viável para segmentos da economia gig, ou principalmente como uma camada complementar que melhora as redes de entrega existentes?

A entrega por drone se tornará infraestrutura logística central, especialmente para casos de uso sensíveis ao tempo e de alta frequência.

But I want to be clear on one thing — this will not replace the gig economy. It will reshape it.

A natureza do envolvimento humano na entrega evoluirá da execução para a supervisão, de andar de bicicleta para gerir um sistema inteligente.

Esse é, na verdade, um papel mais qualificado e mais digno. A transformação mais profunda não são os drones — é o Physical AI na logística.

Ao longo da próxima década, passaremos de entregas manuais e fragmentadas para redes autônomas e inteligentes.

E quando essa transição estiver completa, a pergunta não será “os drones realmente podem fazer isso?” — será “por que qualquer operação logística séria não os utilizaria?”