Malaysias oljesektor bidrar till att finansiera landets covid-19-vaccinationer

Den malaysiska regeringen meddelade i onsdags att landets oljesektor kommer att bidra till att finansiera landets covid-19-vaccinationer. Regeringen, under premiärminister Muhyiddin Yassins ledning, står inför påtryckningar från oppositionsledare och privata industrier på grund av en långsam vaccinutveckling jämfört med andra länder i regionen.

Malaysia godkänner ny nödförordning

Malaysia antog en ny nödförordning som gör det möjligt för regeringen att utnyttja oljestödda fonder för att finansiera inköp och distribution av covid-19-vacciner. Nödåtgärden kommer att ge regeringen omedelbar tillgång till 17,4 miljarder RM (3,05 miljarder pund) i nya medel. Denna siffra är utöver de cirka 526 miljoner pund som öronmärktes för vacciner i regeringens 2021-budget.

Majoriteten av Malaysias förvaltningsfond stöds av Petronas, olje- och gasjätten som ägs av regeringen.

Från och med måndag har endast 757 547 personer i Malaysia fått minst en dos av ett covid-19-vaccin. Samtidigt har landet den tredje högsta infektionsgraden i regionen efter Indonesien och Filippinerna.

Petronas är en industrititan

Petronas rankas bland Fortune Global 500s största företag. Financial Times utsåg det till ett av de mest inflytelserika statliga och nationella olje- och gasföretagen utanför OECD.

En del av Petronas vinst kanaliseras redan till regeringen genom en årlig utdelning.

Men Yassins senaste drag kritiseras av oppositionspartiet. Kuching-parlamentsledamoten Kelvin Yii sa att regeringen har tillgång till kontanter som är reserverade för framtida generationer och detta är ett bevis på ett dåligt svar vad gäller att ta itu med den globala pandemin.

"Det faktum att regeringen måste utnyttja medel som är reserverade för framtida generationer visar (regeringens) misslyckande med att hantera vårt land genom denna kris," sa Yii. "Inte bara misslyckande med att hantera spridningen av covid-19, utan också misslyckande med att stärka vår ekonomi utan att äventyra framtiden för våra nästa generationer."

Andra regeringstjänstemän noterade att Malaysia inte behövde tillgripa nödfonder från oljesektorn under den ekonomiska krisen 1998 eller 2008.

Regeringen möter också kritik från industriledare som noterar att landets långsamma vaccinutveckling minskar sannolikheten för en snabb ekonomisk återhämtning i Asien och Stillahavsområdet.

Association of Asia Pacific Airlines generaldirektör Subhas Menon sa att Malaysia och den bredare asiatiska regionen kanske inte ser en ökning av antalet vaccinationer förrän 2024.